NASA'nın heyecanla beklenen Artemis II Ay görevi, bugüne kadarki en önemli aşamalarından birini başarıyla geçti. Kapsamlı bir uçuş hazırlık incelemesi ve diğer kontrollerin ardından, ilk insanlı Artemis uçuşunun Çarşamba günü (1 Nisan) fırlatılmasına onay verildi.
Fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson, 30 Mart'ta düzenlenen bir basın toplantısında, "Gerçekten büyük bir şey olacak" ifadelerini kullandı.
Bu gelişme, Apollo 17 görevinin 1972'de gerçekleştirilmesinden bu yana ilk kez dört astronotu Ay sistemine götürüp geri getirmeyi amaçlayan Artemis II görevi için kritik bir adım niteliği taşıyor.
NASA liderleri, inceleme sonrasında duydukları güveni dile getirdiler. NASA'nın keşif sistemleri geliştirme bölümünün vekaleten başkanlığını yürüten Lori Glaze, 29 Mart'taki bir görev durumu güncellemesinde, "Çok ama çok yaklaşıyoruz ve hazırız" dedi.
Hava durumu da görevin lehine görünüyor; en son tahminler, Çarşamba günkü kalkış için uygun koşulların %80 olasılıkla mevcut olacağını gösteriyor.
Artemis II, insanlı bir uzay aracında Orion mürettebat kapsülündeki yaşam destek ekipmanlarını astronotlarla birlikte test etmek için NASA'nın ilk fırsatı olacak. Aynı zamanda 50 yılı aşkın süredir Dünya yörüngesi dışına yapılan ilk insanlı görev olacak. Her şey yolunda giderse, yaklaşık 10 gün sürecek uçuş, ajansın Ay'dan Mars'a uzanan donanımının gelecekteki daha riskli görevler için, yani insanlı Ay inişleri ve gelecekteki bir Ay üssü için hazır olduğunu kanıtlamaya yardımcı olacak.
Fırlatma rampasına uzanan uzun yol
Bu görev, düz bir çizgi halinde bugüne ulaşmadı. Artemis II, daha önceki sıvı hidrojen sızıntıları ve roketin üst kademesindeki bir helyum akışı sorunu gibi teknik aksaklıklarla karşılaştı. Bu sorunlar, roketin Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde bulunan 39B numaralı fırlatma rampasına geri çekilmesinden önce Montaj Binası'nda ek çalışmalara neden oldu. Ajans, bu sorunların giderildiğini ve ekiplerin son entegrasyon, geri sayım provası ve fırlatma hazırlıklarını tamamladığını belirtti.
Şimdi odak noktası fırlatma gününe çevrildi. NASA'nın son güncellemesine göre, bulutluluk ve olası güçlü yer rüzgarları fırlatma kriterleri için ana hava durumu endişeleri olarak öne çıkıyor, ancak genel tablo olumlu görünüyor. Kennedy Uzay Merkezi'ndeki ekipler Pazartesi günü saat 16:44 EDT'de geri sayım faaliyetlerine başladı ve ajans, Çarşamba günü saat 18:24 EDT'den önce olmayan bir fırlatma zamanı hedefliyor.
Bu fırlatma penceresi 6 Nisan'a kadar devam edecek ve 30 Nisan yedek deneme için son tarih olacak.
Artemis II, NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanada Uzay Ajansı'ndan Jeremy Hansen'ı Ay etrafında serbest dönüş yoluyla taşıyacak. Bu görevde bir dizi rekorun kırılması bekleniyor. Görev Ay'a iniş yapmayacak olsa da, Ay'ın karanlık yüzünü daha önce hiç olmadığı gibi fotoğraflayacak ve ABD'nin Ay'da daha sürdürülebilir bir insan varlığı hedeflemesiyle Artemis III ve Artemis IV görevlerinin yolunu açacak.
