Ay'a insan gönderme hedefiyle yola çıkan NASA'nın Artemis II görevi, beklenmedik bir sorunla karşılaştı. Fırlatma rampasında hazırlıkları süren devasa Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi, '), uzay aracının üst kademesindeki helyum akışında yaşanan bir kesinti nedeniyle hangara geri çekilecek. NASA Yöneticisi, bu gelişmeyi Cumartesi günü yaptığı bir açıklama ile duyurdu.
Sorunun Cuma akşamı tespit edildiğini belirten yetkililer, mühendislerin sorunun kaynağını araştırmaya devam ettiğini açıkladı. Ancak, herhangi bir onarımın sadece Araç Montaj Binası (VAB) içerisinde gerçekleştirilebileceği vurgulandı. Bu durum, 98 metre yüksekliğindeki SLS roketinin fırlatma rampasından alınarak 4 millik bir yolculukla VAB'a geri getirileceği anlamına geliyor.
Yetkililer, sorunun nedenine bakılmaksızın onarımın VAB'da yapılmasının zorunlu olduğunu belirtti. Bu durumun, Mart ayı fırlatma penceresini kaçırmalarına neden olacağını da ekledi. Görev ekibinin ve NASA'nın bu gelişmeden dolayı hayal kırıklığı yaşadığını ancak hedeflerinden vazgeçmeyeceklerini ifade ettiler.
Daha önce, roketin yakıt testleri sırasında yaşanan hidrojen sızıntısı nedeniyle Mart ayının ilk fırlatma fırsatları kaçırılmıştı. Sızdırmazlık contalarının değiştirilmesinin ardından yapılan ikinci testte önemli bir sızıntı olmaması umutları artırmıştı. Ancak şimdi, helyum sorunu nedeniyle Mart ayı fırlatmaları kesin olarak iptal oldu. Bir sonraki fırlatma fırsatları ise Nisan ayı başlarında başlayacak.
SLS roketinin üst kademesi için kullanılan helyum sistemi, normal operasyonlar sırasında sistemin yeniden basınçlandırılması esnasında sorun çıkardı. Roket şu anda güvenli bir konfigürasyonda bulunuyor ve yedek bir sistem üst kademeye hava sağlıyor.
NASA, 2022'deki Artemis I görevi hazırlıkları sırasında da benzer bir sorunla karşılaşmış ve bu sorunun üst kademedeki arızalı bir çek valften kaynaklandığı belirlenmişti. Helyum sorununa benzer bir valf arızasının mı yoksa başka bir sebebin mi yol açtığı henüz bilinmiyor.
Roket hangara çekildiğinde, teknisyenler üst kademeye ve ilgili bağlantılara erişebilmek için çalışma platformlarını kullanacak. Bu geri çekilme hazırlıklarının, Nisan fırlatma penceresini koruyabilmek adına önemli olduğu belirtildi.
Roket fırlatma rampasına geri döndüğünde ek bir yakıt testi yapılıp yapılmayacağı veya daha önceki hidrojen sızıntılarına neden olan hassas bağlantılar üzerinde ek çalışma yapılıp yapılmayacağı henüz net değil. Ancak, mühendislerin Perşembe günkü gösteride yeni takılan contaların performansından memnun olduğu ifade edildi.
Ayrıca, roketin imha sistemi pillerinin de VAB'da değiştirileceği bildirildi. Bu pillerin önümüzdeki ay son kullanma tarihlerinin dolacağı belirtildi.
Artemis II görevi, 1972'den bu yana Ay çevresine yapılacak ilk insanlı uzay uçuşu olacak. Aynı zamanda astronotların ilk kez NASA'nın SLS roketi ve Orion uzay aracıyla uçacağı görev olacak. Görevde yer alacak astronotlar, normal antrenmanlarına devam etmek üzere karantinadan çıktı.
Artemis II görevi, Ay'ın güney kutbuna iniş hedeflenen sonraki görevler için bir ön hazırlık niteliği taşıyor. NASA'nın 2028 yılına kadar ilk Artemis görevini Ay'a indirmeyi hedeflediği ancak insanlı iniş aracı, uzay giysileri, SLS roketi ve Orion uzay aracının hazır olma durumu gibi belirsizliklerin olduğu belirtildi. Başarılı ve zamanında bir Artemis II görevi, SLS roketi ve Orion'un hazır olduğunu kanıtlayacaktır.
Artemis programının neredeyse tüm unsurlarının Ay'a iniş görevi için hazır olup olmadığına dair sorular sürerken, yetkililer bu hafta Artemis II ve NASA'nın daha geniş Ay programı hakkında daha kapsamlı bir bilgilendirme yapacağını duyurdu.
