NASA'nın dört astronotla Ay'a gerçekleştirdiği Artemis II görevi, Pazartesi günü Ay yörüngesinde muhteşem bir yolculuk yaptı. Mürettebat üyeleri, Houston'daki Görev Kontrol Merkezi ile yaptıkları iletişimde, aşağıdaki büyüleyici manzarayı tarif ederken ve Ay'ın arkasından yükselen Dünya'nın görüntülerini yakalarken dönüşümlü olarak görev aldı. İletişim bant genişliği yetersizliği nedeniyle gerçek zamanlı olarak geri gönderilemeyen yüksek çözünürlüklü görüntüler nihayet dünyaya ulaştı.
Bu durum, Pazartesi akşamı Orion uzay aracının yer istasyonlarıyla kurduğu optik bağlantı sayesinde değişti ve yüksek çözünürlüklü görüntüler gezegene gönderildi. NASA, bu görüntüleri Johnson Uzay Merkezi'nin Flickr sayfasında yayınlamaya başladı.
Ve bu görüntüler gerçekten de hayranlık uyandırıcı.
Ay yörüngesindeki yolculukları sırasında astronotlar, hem doğan ve batan Dünya'yı hem de bir güneş tutulmasını izleme fırsatı buldular. Tam tutulma anı ise muhteşemdi.
Integrity uzay aracının içinde, dört astronot - Görev Uzmanı Christina Koch, Görev Uzmanı Jeremy Hansen, Komutan Reid Wiseman ve Pilot Victor Glover - tutulmanın ilk aşamasında gözlük takmak zorunda kaldılar.
Ay yörüngesinde yaptıkları bu geçiş sırasında uzay aracı, Ay yüzeyine yaklaşık 6.545 kilometre (4.067 mil) kadar yaklaştı.
Aşağıdaki karede Ay'ın sadece bir kısmı görünüyor. Kavisli kenarı, yaklaşık bir saatlik karanlığın ardından geri dönen parlak bir güneş ışığı dilimini ortaya koyuyor.
Her bir astronot, hem Dünya'daki izleyiciler hem de Ay bilim topluluğu için Ay'ı fotoğraflayıp belgeledi.
Artemis II'nin pilotu Glover, astronotların gördükleri manzarayı kameralara tam olarak yansıtmakta zorlandıklarını belirtti. Glover, "Gördüklerimizi kameralara tam olarak yansıtamıyoruz. Daha önce gördüğümüz tüm inanılmaz manzaraların ardından, adeta bilim kurgu filminden çıkmış gibiydi. Gerçeküstü görünüyordu. Dünya ışığından Ay yüzeyini görebiliyordunuz. Ay'ın büyük bir kısmını görebiliyordunuz. Çok garip bir manzaraydı." dedi.
İnsanlık, Apollo 8 tarafından yakalanan ikonik Dünya'dan Yükseliş (Earthrise) görüntüsüyle başlayan benzer manzaralar görmüştü. Ancak bunlar, Ay yüzeyine yakın ve üzerinde daha fazla vakit geçirilecek bir geleceğe işaret eden, bu olgunun en yüksek çözünürlüklü görüntüleri.
Artemis II görevi şu anda Dünya'ya doğru hızla geri dönüyor. Uzay aracının Cuma akşamı Kaliforniya kıyılarında denize iniş yapması bekleniyor.
