Güney Amerika'nın yeni kralı keşfedildi! Bilim dünyasına heyecan verici bir bulgu sunan Joaquinraptor casali adlı yeni bir dinozor türü, fosil kalıntılarıyla adeta bir zaman kapsülü niteliğinde. Yaklaşık 7 metre uzunluğunda olduğu tahmin edilen bu devasa avcı, 'makas gibi pençelere' sahip hızlı bir yırtıcı olarak tanımlanıyor. En dikkat çekici bulgulardan biri ise, fosilin çenesinde kilitlenmiş haldeki antik bir timsah akrabasının bacak kemiği olması. Bu detay, türün beslenme alışkanlıkları ve bölgedeki avcı hiyerarşisi hakkında önemli ipuçları veriyor.
Arjantin'deki Patagonya Bölgesi'nde bulunan Lago Colhué Huapi Formasyonu'nda gün yüzüne çıkarılan fosil, kafatası, kaburgalar, omurlar ve uzuvların büyük bir bölümünü içeriyor. Bu iyi korunmuş kalıntıların günümüzden yaklaşık 70 ila 66 milyon yıl önce, dinozorların sonunu getiren büyük yok oluş olayından hemen önce Kretase döneminin sonlarında yaşadığı düşünülüyor.
J. casali, 'büyük hırsız' anlamına gelen megaraptor grubuna ait bir teropod dinozordur. Megaraptorlar, Güney Amerika, Asya ve Avustralya'da yaşamış, uzun kafataslarına, güçlü kollara ve büyük pençelere sahip etçil canlılardı.
Bilim insanları, bu keşfin, bu gizemli yırtıcı dinozor grubunun nasıl yaşadığı ve evrimleştiği konusunda daha net bir anlayış sağladığını belirtiyor. Joaquinraptor'un, Kretase döneminin sonlarına kadar hayatta kalan megaraptoranlardan biri olması, bu türün evrimsel tarihinin son evresine ışık tutuyor.
Bulgular, megaraptoranların Kretase'nin sonuna kadar nispeten büyük boyutlarını koruduğunu ve muhtemelen o dönemde Güney Patagonya'da en üst düzey avcı konumunda olduklarını gösteriyor. Joaquinraptor'un yaşadığı coğrafya, günümüzün serin ve kuru Patagonya ikliminden oldukça farklıydı; o dönemde bölgenin denize yakın, sıcak ve nemli bir taşkın yatağı olduğu düşünülüyor.
Fosilin ilk ipuçlarının 2019'da ortaya çıktığı, ancak tamamen gün yüzüne çıkarılmasının üç saha çalışması sürdüğü bildirildi. Araştırmacılar, fosilin yaşı hakkında bilgi edinmek için tibia ve kaburga kemiklerinin mikroyapısını inceledi. Bu incelemeler sonucunda, fosilin cinsel olgunluğa erişmiş bir birey olduğu, ancak biraz daha büyüyebileceği anlaşıldı. Dinozorun, öldüğü sırada en az 19 yaşında olduğu tahmin ediliyor.
Kemik ölçümlerine dayanarak yapılan tahminlere göre, Joaquinraptor yaklaşık 7 metre uzunluğa ve 1000 kilogramın üzerinde bir ağırlığa sahipti. Bu heyecan verici bulgu, bilimsel bir dergide yayımlandı.
Uzmanlar, bu keşfi son yılların en ilgi çekici dinozor bulgularından biri olarak nitelendiriyor. Kuzey Amerika'da Tyrannosaurus rex'in hüküm sürdüğü dönemde, Güney'deki besin zincirinin tepesinde Joaquinraptor gibi dinozorların yer aldığını vurguluyorlar.
Araştırmacılar, Joaquinraptor ve T. rex arasındaki belirgin farklara dikkat çekiyor. Joaquinraptor, narin, çevik ve hızlı bir yapıya sahipken, devasa kol ve 'makas' benzeri pençeleriyle öne çıkıyor. T. rex ise daha çok kaba kuvvet ve kemik ezici ısırığıyla bilinen bir avcıydı. Bu farklılıklar, iki üst düzey avcının avlanma stratejilerinin de birbirinden ayrıldığını gösteriyor. Joaquinraptor, keskin pençeleriyle hızlı saldırılar yaparken, T. rex daha çok gücünü kullanarak avını etkisiz hale getiriyordu.
