Apple, İtalya'da faaliyet gösteren rekabet kurumu tarafından, App Store'daki gizlilik politikalarının üçüncü taraf geliştiriciler için "aşırı derecede külfetli" olduğu gerekçesiyle 115 milyon dolarlık bir cezaya çarptırıldı. Kurum, Apple'ın pazarındaki hakim konumunu kötüye kullanarak geliştiricilere zarar verdiğini iddia etti.
İtalyan Rekabet Kurumu'nun yayınladığı bir basın açıklamasında, Apple'ın 2021 yılında uygulamaya koyduğu "Uygulama Takip Şeffaflığı" (ATT) gizlilik politikasının, üçüncü taraf geliştiricileri aynı veri toplama işlemi için kullanıcıdan iki kez onay almaya zorladığı belirtildi. Bu "çift onay" gerekliliğinin özellikle küçük geliştiriciler için "aşırı derecede külfetli" ve "zararlı" olduğu vurgulandı. Politikanın yürürlüğe girmesinin ardından birçok geliştiricinin reklam gelirlerinde ciddi düşüşler yaşadığı, zira kullanıcıların kişiselleştirilmiş reklamlara izin verme eğiliminin azaldığı gözlemlendi.
Bu durumun, Apple'ın kendi reklam hizmeti büyümesinden dolaylı olarak faydalanmış olabileceği de gündeme getirildi. Kurum, ATT'nin benimsenmesinden bu yana App Store hizmetlerinden elde edilen gelirlerin arttığını, geliştiricilerin daha yüksek komisyonlar ödediğini ve aynı zamanda Apple'ın reklam bölümünün de aynı katı kurallara tabi olmaksızın gelirini ve aracılık ettiği reklam hacmini artırdığını belirtti.
Kurum, müdahale olmaksızın Apple'ın üçüncü taraf geliştiricilerden ek bir onay ekranı talep etmeye devam edeceğini ve bunun "şirketin belirttiği veri koruma hedeflerine ulaşmak için orantısız" bulunduğunu ifade etti. Apple'ın kullanıcılar için aynı düzeyde gizlilik korumasını, geliştiricilerin tek adımda profilleme için onay almasına izin vererek sağlaması gerektiği sonucuna varıldı.
İtalyan Rekabet Kurumu, Apple'ın "iOS sistemi içindeki kullanıcı gizliliğini korumak için kesinlikle gerekenden fazlasını" yapan güvenlik önlemleri almasına itiraz etmediğini, ancak bu vakada Apple'ın sadece "reklam alanı satmaya dayalı iş modeli olan geliştiricilere zarar verebilecek hakim konumunu kötüye kullanmakla kalmayıp, aynı zamanda piyasalara da aktif olarak zarar verdiğinin anlaşıldığını" kaydetti. Bu durumun, 2021 politikası yürürlükte kaldığı sürece devam eden bir tehdit olduğu belirtildi.
Kurum, "Bu tür bir davranışın rekabete zarar verebilecek olması, suistimali tespit etmek için tek başına yeterli olsa da, soruşturma bu davranışın geliştiriciler ve reklam platformları için gelir azalması ve reklam verenler için maliyet artışı anlamında etkiler yarattığını ortaya koymuştur" şeklinde konuştu.
Cezaya yanıt veren Apple, konuyu temyize götüreceğini doğrulayarak ATT'nin iOS kullanıcılarına kritik gizlilik korumaları sunduğunu savundu. Apple'dan yapılan açıklamada, "Apple olarak gizliliğin temel bir insan hakkı olduğuna inanıyoruz ve Uygulama Takip Şeffaflığı'nı kullanıcılara şirketlerin diğer uygulamalar ve web sitelerindeki aktivitelerini takip edip edemeyeceklerini kontrol etmeleri için basit bir yol sunmak üzere tasarladık. Bu kurallar, Apple dahil olmak üzere tüm geliştiriciler için eşit derecede geçerlidir ve müşterilerimiz tarafından benimsenmiş, dünya çapında gizlilik savunucuları ve veri koruma otoriteleri tarafından övgüyle karşılanmıştır. İtalya Rekabet Kurumu'nun kararını şiddetle reddediyoruz, zira bu karar, ATT'nin sağladığı önemli gizlilik korumalarını, kullanıcıların kişisel verilerine sınırsız erişim isteyen reklam teknolojisi şirketleri ve veri aracılarının lehine göz ardı etmektedir. Temyiz sürecinde, kullanıcılarımız için güçlü gizlilik korumalarını savunmaya devam edeceğiz." denildi.
