Apple'ın, ABD Başkanı Donald Trump'ın ticaret savaşından kurtulmak için başkanın egemenliğini kullanma stratejisi izlediği anlaşılıyor. Trump, ABD'de üretilmeyen teknoloji ürünlerine yönelik %100 gümrük vergisi tehdidinde bulunmuştu. Reuters'ın bildirdiğine göre, Apple bu vergi muafiyetini güvence altına almak amacıyla ABD'deki toplam yatırım taahhüdünü 100 milyar dolar artıracağını açıkladı. Dahası, Apple CEO'su Tim Cook'un Trump'a özel olarak işlettiği, üzerinde Trump'ın adı yazan altın bir heykel hediye ettiği belirtildi.
Bu durum, Apple'ın en popüler ürünleri için ABD'de üretim yapma konusundaki isteksizliğine rağmen, Trump'ın teknoloji üretimini ABD'ye geri getirme çabalarına karşı ilginç bir jest olarak görülüyor. The Verge'ın haberine göre, bu heykelin ABD'deki yatırımlarında Apple ile iş birliği yapan iPhone camı üreticisi Corning tarafından yapıldığı aktarıldı. Üzerinde büyük bir Apple logosu bulunan yuvarlak özel cam, Apple'da çalışan eski bir ABD Deniz Piyadeleri çavuşu tarafından tasarlandı. Üzerine 'Amerika'da Üretildi' yazısı eklenen ve 24 ayar altın taban üzerine oturtulan bu hediye, Trump'a yönelik bir jest olarak değerlendiriliyor.
Apple'ın bu stratejisinin işe yaradığı görülüyor. Trump, heykeli Oval Ofis'te kabul ettikten sonra, ABD fabrikaları kuran şirketler için çip vergilerinin resmi olarak duyurulacağı zaman herhangi bir ek ücretin olmayacağını belirtti. Bu gelişme, Trump'ın ilkbaharda Apple'ın ABD pazarı için iPhone üretimini Hindistan'a kaydırma planlarına tepki göstermesi ve Apple'ın ABD'de üretim yapması yönündeki çağrılarının ardından geldi. Trump, daha önce 'ABD Malı' iPhone' vaadinde bulunmuş ancak Apple bu konuda sessiz kalmıştı. Mayıs ayında Trump'ın, Apple'ın tedarik zinciri hamlelerinden duyduğu memnuniyetsizliği dile getirerek Tim Cook ile ilgili 'küçük bir problemi' olduğunu söylediği aktarılmıştı.
O dönemde Trump'ın Cook'a, "Size çok iyi davranıyoruz, yıllardır Çin'de kurduğunuz tüm fabrikaları tolere ettik. Hindistan'da fabrika kurmanızla ilgilenmiyoruz," dediği iddia edilmişti. Analistler, Apple'ın tedarik zincirlerini ABD'ye taşımasının yıllar alacağını veya mümkün olmayabileceğini belirtirken, ABD Ticaret Bakanı Howard Lutnick, Cook'un Çin'deki iPhone üretiminin ölçeğini ve hassasiyetini ABD'de yeniden yaratmak için 'robotik kollar' inşa etmeyi planladığını öne sürmüştü. Ancak Trump, daha önce ABD'de üretim yapmamaları halinde Apple'a %25 gümrük vergisi uygulama tehdidinde bulunmuştu. Aylarca süren ABD'de iPhone üretme çağrılarının ardından Trump, bu adımın "Amerika'da satılan iPhone'ların da Amerika'da üretilmesini sağlama nihai hedefine doğru önemli bir adım" olduğunu söyledi.
Tim Cook ise iPhone'un bazı parçalarının ABD'de üretilmeye devam edeceğini belirterek, "yarı iletkenler, cam ve Yüz Tanıma modülleri zaten yurt içinde üretiliyor," dedi. Ancak iPhone'ların nihai montajının "bir süre daha yurt dışı"nda kalacağını ekleyerek, ABD'de üretilen iPhone'ların ne zaman piyasaya sürülebileceği konusunda belirsiz bir açıklama yaptı.
Apple, Trump'ın iPhone Baskısından Yine Kurtuldu
Trump göreve geldiğinden beri analistler, Tim Cook'un Trump'ın ticaret savaşını yönetebilecek en donanımlı teknoloji CEO'larından biri olabileceğini öne sürüyor. Trump'ın önceki döneminde Cook, ABD'de iPhone üretme taleplerine boyun eğmeden ve vergi muafiyetleri güvence altına alarak Trump'ı yatırımla tavlama stratejisi izlemişti. O dönemde Apple, 2017'de Trump'ın duyurduğu üç büyük Apple fabrikası kurma planlarından vazgeçmiş gibi görünmüştü. Sonuç olarak, sadece yüz maskesi üreten bir fabrika kuruldu. Benzer şekilde, 2019'da Trump, iPhone üretimi için kullanılabileceğini iddia ettiği Teksas'taki bir tesisi gezmiş ancak Apple sadece MacBook Pro üretimi taahhüdünde bulunmuştu.
Bu kez Apple, önümüzdeki dört yıl içinde ABD'ye daha fazla üretim taşıma taahhüdüyle toplam 600 milyar dolarlık bir yatırım sözü verdi. Ancak analistler, bu rakamların Apple'ın tipik harcama modelleriyle uyumlu olduğunu ve hem Biden yönetimi hem de Trump'ın önceki döneminde yapılan taahhütlere benzediğini belirtiyor. Trump, taahhütlerini yerine getirmeyen şirketlere gelecekte vergiler uygulayabileceğini iddia etse de, Apple ABD'deki olağan işleyişine devam ediyor gibi görünüyor. Bu durum, iPhone üretiminin yurt dışında devam etmesinin mevcut vergi hesaplamalarını değiştirmeyeceğini gösteriyor.
Dolayısıyla, Cook ve Trump arasındaki dostluğun bu aşamasında Apple'ın, ABD malı iPhone üretme taahhüdünde bulunmadan veya önemli yeni yatırımlar yapmadan muafiyetleri güvence altına aldığı anlaşılıyor. Analistlere göre, bu hafta Apple'ın attığı adımlar, başkanın ABD'de tüm iPhone'ları üretme talebine akıllıca bir çözüm niteliğinde.
