Antarktika, uzun süredir sessiz ve değişmez bir coğrafya olarak kabul ediliyordu. Ancak bu algı artık geçerliliğini yitiriyor.
Buzla kaplı bu kıta ve çevresindeki Güney Okyanusu'nda ani ve endişe verici değişimler yaşanıyor. Deniz buzulları hızla daralıyor, yüzen buzullar olarak bilinen buz platformları daha hızlı eriyor, kıtayı kaplayan buz tabakaları kritik eşik noktalarına yaklaşıyor ve hayati öneme sahip okyanus akıntıları yavaşlama belirtileri gösteriyor.
Bugün önemli bir bilimsel yayında yer alan yeni araştırmamız, bu ani değişikliklerin zaten başladığını ve gelecekte önemli ölçüde yoğunlaşmasının muhtemel olduğunu ortaya koyuyor.
Makalenin bazı yazarları, buz üzerindeki saha çalışmalarında bu şaşırtıcı değişimlere bizzat tanık oldular. Bu değişimler, hem bilinen hem de daha az tanınan canlılar için kötü haber anlamına geliyor. Ancak etkiler çok daha geniş bir alana yayılacak.
Antarktika'da şu anda yaşananlar, deniz seviyesinin yükselmesinden iklim sistemindeki aşırı değişikliklere kadar, gelecek nesilleri etkileyecek.
Ani Değişiklik Nedir?
Bilim insanları, ani bir değişikliği beklenen süreden çok daha hızlı gerçekleşen iklimsel veya çevresel bir kayma olarak tanımlıyor. Ani değişiklikleri bu kadar endişe verici yapan şey, kendi kendini güçlendirebilmeleridir. Örneğin, eriyen deniz buzu, okyanusların daha hızlı ısınmasına neden olur, bu da daha fazla deniz buzunun erimesine yol açar. Bir kez tetiklendiklerinde, insanlar için anlamlı zaman ölçeklerinde tersine çevrilmesi zor, hatta imkansız olabilir.
Kademeli ısınmanın kademeli bir değişime yol açacağı varsayımı yaygın olsa da, Antarktika'da çok farklı bir tabloyla karşı karşıyayız. Geçtiğimiz on yıllar boyunca, Antarktika çevresi, Arktik'e kıyasla insan kaynaklı iklim ısınmasına genel olarak daha az tepki vermişti. Ancak yaklaşık on yıl önce ani değişimler başladı.
Daralan Deniz Buzları Zincirleme Değişikliklere Neden Oluyor
Antarktika'nın doğal sistemleri birbirine sıkıca bağlıdır. Bir sistem dengeden çıktığında, diğerlerinde zincirleme etkilere yol açabilir.
Antarktika çevresindeki deniz buzları 2014'ten bu yana dramatik bir şekilde azalıyor. Deniz buzunun kapladığı alan şimdi Arktik deniz buzunun iki katı hızında daralıyor. Bu gelişen değişikliklerin, geçmiş yüzyılların doğal değişkenliğinin çok ötesinde, eşi benzeri görülmemiş olduğunu bulduk.
Sonuçları oldukça geniş. Deniz buzunun, ısıyı uzaya geri yansıtan yüksek bir yansıtma yüzeyi (albedo) vardır. Daha az deniz buzu olduğunda, daha koyu okyanuslar daha fazla ısı emer. İmparator penguenler ve yaşam alanları ve üreme için deniz buzuna bağımlı diğer türler gerçek tehditlerle karşı karşıya. Daha az deniz buzu, Antarktika'nın buz platformlarının dalgalara daha fazla maruz kalması anlamına da geliyor.
Hayati Okyanus Akıntıları Yavaşlıyor
Buzun erimesi aslında Antarktika çevresindeki derin okyanus dolaşımını yavaşlatıyor. Antarktika Devrilme Dolaşımı olarak bilinen bu derin akıntı sistemi, karbondioksiti emerek ve ısıyı dağıtarak Dünya'nın iklimini düzenlemede kritik bir rol oynuyor.
Kuzey yarım kürede, Atlantik Meridyonel Devrilme Dolaşımı bir yavaşlama ile karşı karşıya.
Şimdi Güney Okyanusu akıntılarında benzer bir risk gözlemliyoruz. Antarktika Devrilme Dolaşımı'ndaki değişiklikler, daha ünlü Kuzey Atlantik muadilinin iki katı hızında gerçekleşebilir.
Bir yavaşlama, okyanusun emdiği oksijen ve karbondioksit miktarını azaltabilir ve hayati besinlerin deniz tabanında kalmasına neden olabilir. Daha az oksijen ve daha az besin, deniz ekosistemleri ve iklim düzenlemesi için büyük sonuçlar doğuracaktır.
Eriyen Devler
Batı Antarktika Buz Tabakası ve Doğu Antarktika'nın bazı bölgeleri şimdi buz kaybediyor ve deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunuyor. 1990'lardan bu yana buz kaybı altı kat arttı.
Sadece Batı Antarktika Buz Tabakası, küresel deniz seviyelerini beş metreden fazla yükseltmeye yetecek kadar buza sahip ve bilim insanları, önemli ölçüde daha fazla ısınma olmadan bile bu buz tabakasının çökme noktasına yaklaşıyor olabileceği konusunda uyarıyor, ancak bu durum yüzyıllar hatta bin yıllar sürebilir.
Bu devasa buz tabakaları, küresel bir kritik eşik noktasının riskini temsil ediyor. Gelecekteki deniz seviyesi yükselmesi projeksiyonlarına en büyük belirsizliği onlar katıyor çünkü ne kadar hızlı çökebileceklerini bilmiyoruz.
Dünya çapında, deniz kenarına yakın alçak bölgelerde yaşayan en az 750 milyon insan var. Deniz seviyesinin yükselmesi, dünya genelindeki kıyı altyapısını ve toplulukları tehdit ediyor.
Yaban Hayatı ve Ekosistemler Tehdit Altında
Antarktika'nın biyolojik sistemleri de ani değişimler yaşıyor. Hem deniz altındaki hem de karadaki ekosistemler, ısınan sıcaklıklar, güvenilmez buz koşulları ve kirlilik ile istilacı türlerin ortaya çıkışını getiren insan faaliyetleri tarafından yeniden şekillendiriliyor.
Bu ekosistemleri, Antarktika Antlaşması aracılığıyla korumak, karada ve denizde korunan alanlar oluşturmak ve bazı insan faaliyetlerini kısıtlamak önemlidir. Ancak bu koruma önlemleri, imparator penguenlerin ve leopar foklarının hayatta kalmasını sağlamak için yeterli olmayacaktır. Bu, sera gazı emisyonlarını azaltmak için kararlı küresel eylem gerektirecektir.
Hangi Gelecek?
Antarktika genellikle izolasyon ve kalıcılığın bir sembolü olarak görülür. Ancak kıta şimdi bilim insanlarının tahmin ettiğinden çok daha hızlı bir şekilde değişiyor.
Bu ani değişimlerin büyük ölçüde, on yıllardır kontrolsüz sera gazı emisyonlarının hapsettiği ek ısıdan kaynaklanıyor. Daha fazla ani değişimi önlemenin tek yolu, ısınmayı 1,5°C'ye mümkün olduğunca yakın tutacak kadar hızlı bir şekilde emisyonları azaltmaktır.
Bunu başarsak bile, şimdiden birçok değişiklik harekete geçmiş durumda. Hükümetler, işletmeler ve kıyı toplulukları, ani değişikliklerle dolu bir geleceğe hazırlanmak zorundadır. Antarktika'da olanlar orada kalmayacak.
Riskler hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Şimdi yapılan seçimler, kötüleşen etkiler ve geri döndürülemez değişikliklerle dolu bir gelecekle mi, yoksa halihazırda kilitlenmiş değişikliklere yönetilen bir dayanıklılıkla mı karşılaşacağımızı belirleyecektir.
