Son zamanlarda ortaya çıkan ve kamuoyuna açıklanan e-postalar, Amazon'un internet üzerindeki fiyatları nasıl manipüle ettiğini gözler önüne seriyor. Eyalet başsavcılığının iddialarına göre, Amazon birçok rakip firmayla iş birliği yaparak, bebek bezinden giysiye, mobilyadan ev eşyasına kadar pek çok üründe fiyatları yapay olarak yükseltiyor.
Başsavcılık, Amazon ve rakip firmaların birbirleriyle fiyat eşleştirmeyi bilerek durdurduğunu, böylece bir firmanın fiyatı artırıp diğerinin de bu yeni yüksek fiyata uyum sağladığını belirtiyor. Bu durum, her iki şirketin de kârlarını artırmasına ve tüketicilerin daha fazla ödeme yapmasına neden oluyor.
Bu e-postalar, 2022 yılında Eyalet tarafından Amazon'a karşı açılan bir davanın parçası olarak gün yüzüne çıktı. Davada Amazon'un, dünyanın en büyük perakendecisi olarak sahip olduğu muazzam gücü kullanarak, satıcılara rakip e-ticaret sitelerindeki fiyatları artırma veya daha ucuz platformlardaki ürünleri tamamen kaldırma yönünde baskı yaptığı iddia ediliyor. Bu e-postalar, Amazon'un 2.66 trilyon dolarlık imparatorluğunu nasıl yönettiğine dair nadir bir perde arkası görünümü sunuyor.
Amazon'un Fiyatları Manipüle Ettiği Üç Yol İddiası
Amazon'un satıcıları rakip fiyatlarını manipüle etmeye zorlamak için üç ana yöntem kullandığı iddia ediliyor:
İlk iddiaya göre, Amazon, bir ürünün fiyatını artırmayı veya satışını geçici olarak durdurmayı teklif ederek fiyat eşleştirmesi yapıyor. Bu durum, diğer perakendecinin fiyatını yükseltmesine olanak tanıyor.
İkinci yöntem ise tersi bir işleyişi kapsıyor. Amazon, bir rakibin kârlı bulmadığı bir fiyattan ürün sunduğunu gördüğünde, satıcıları rakibin fiyatını Amazon'un istediği seviyeye çıkarmaları için baskı altına alıyor. Rakip fiyatı yükselttiğinde ise Amazon bu yeni fiyata uyum sağlıyor.
Üçüncü ve belki de en agresif yol ise, Amazon'un daha düşük fiyatlar sunan platformlardaki ürünlerin satıcılar tarafından tamamen kaldırılmasını sağlaması. Bu sayede Amazon, rekabet edebilmek için kendi fiyatını düşürmek zorunda kalmıyor.
Bu senaryoların tamamının tüketiciler için fiyat artışlarına yol açtığı belirtiliyor.
Çoğu örnekte, Amazon'un fiyat artışı taleplerine acilen yanıt verildiği görülüyor. Satıcılar, Amazon'un platformdan çıkarılmasından veya başka yerlerde daha ucuz satış yapmalarına izin verilmesi nedeniyle cezalandırılmaktan korktukları için bazı fiyatlar bir gün içinde fırlamış.
Amazon'un talep ettiği fiyat artışları, bazı ürünlerde daha yüksek olurken, bazılarında daha düşüktü. E-postalarda, Amazon'un Walmart ve Levi's gibi markaları haki pantolon fiyatlarını yaklaşık 1.50 dolar artırmaları yönünde zorladığı görülürken, başka bir satıcı olan All the Rages'dan iki farklı lamba için yaklaşık 15'er dolar artış talep edildiği ortaya çıktı.
Hatta evcil hayvan ürünlerinin de bu fiyat sabitleme iddialarından nasibini aldığı belirtiliyor. E-postalarda, bir satıcı olan GlobalOne'ın, Chewy'nin 13 çeşit köpek ödülü fiyatlarını artırması üzerine bir "mutlu yüz emojisi" kullandığı gösterildi. Bu örnekte, Chewy ilk fiyat eşleştirme talebine uyduğunda Amazon'un fiyatları daha da artırmak için adımlar attığı iddia ediliyor.
GlobalOne sözcüsü, her iki platformda da yüksek fiyatlar göründüğünde Amazon'a, "Genel olarak bu işe yarıyor gibi görünüyor!" şeklinde bir geri bildirimde bulunmuş.
Bazı Fiyat Artışları Prime Day ile İlişkili
Bazı fiyat artışı taleplerinin kalıcı olduğu, bazılarında ise Amazon'un platformundaki en büyük indirim günlerinden hemen önce geçici fiyat artışları talep ederek kritik anlarda satıcıları zor durumda bırakmaya çalıştığı iddia ediliyor. Bu sayede Amazon, önemli indirimlerden önce daha yüksek bir taban fiyat belirleyerek satışları artırmayı hedeflemiş.
Örneğin, mobilya şirketi Armen Living'in sattığı dört ürünün, "Black Friday ve Cyber Monday gibi kritik satış günleri" öncesinde, rakip sitelerde (Home Depot dahil) "drastik" olarak daha düşük fiyatlarla satılması engellenmezse "derhal" kaldırılacağı tehdidiyle fiyatların yükseltilmesi istendiği belirtiliyor. Bu baskı kampanyasıyla bir bar taburesinin 156.58 dolardan 172.97 dolara, bir yemek sandalyesinin ise 103.56 dolardan 119.99 dolara çıkarılması hedeflenmiş.
Benzer şekilde, Amazon'un bir bahçe ürünleri satıcısı olan Scotts'u, "en azından Prime Day'den önceki üç gün için" fiyat artışı talep etmesi yönünde zorladığı bir e-posta da yer alıyor.
Amazon E-postaları Küçümsüyor
Amazon sözcüsü, şirketin Eyalet'in en son mahkeme başvurusuna yanıt vermeyi dört gözle beklediğini belirtti. Bu başvuruyu davasındaki zayıflığı örtbas etmek için "şeffaf bir girişim" olarak nitelendiren sözcü, ortaya çıkan kanıtların "yeni olmadığını" ve başsavcının bu e-postalara yıllardır sahip olduğunu, şimdi ise duruşma öncesinde önemini abarttığını iddia etti.
Sözcü, "Amazon sürekli olarak Amerika'nın en düşük fiyatlı çevrimiçi perakendecisi olarak tanımlanıyor ve müşterilerimizin mağazamızda alışveriş yaparken buldukları düşük fiyatlardan gurur duyuyoruz" dedi.
Ancak başsavcılık, davada ortaya çıkan örneklerin açıkça fiyat sabitleme eylemlerinin somut kanıtları olduğunu savunuyor. Bunların "istisnalar değil, Amazon'un, satıcıların ve Amazon'un rakiplerinin diğer perakende web sitelerindeki ürün fiyatlarını artırma ve 'sabitleme' konusunda anlaştığı sayısız etkileşimi - yıllara yayılan ve birçok farklı çalışanı ve ürün hattını kapsayan - gösteren örnekler" olduğunu belirtti.
Başsavcılığa göre, "Amazon'un amacı, piyasada daha düşük perakende fiyatlarını engelleyerek kendisini fiyat rekabetinden korumaktır." Bunu başarmak için "Amazon belgelerinde satıcılarla yapılan zorlayıcı alışverişlerin bolca bulunduğu" belirtiliyor.
Ek keşiflerin, Amazon'un çalışanlarını e-postalarda belirsiz bir dil kullanmaya veya daha da iyisi bu tür tartışmalardan kaçınmaya teşvik ettiğini gösterdiği iddia ediliyor. En iyi uygulama olarak, Amazon çalışanlarına, rakip sitelerdeki "sorunlu" fiyatlandırmaları müzakere etmek için satıcıları arama yapmaya davet etmeleri söylendiği, çünkü taleplerin "hassas" doğası gereği bu şekilde ilerlenmesi gerektiği ifade ediliyor.
Başsavcı: Amazon Milyonlarca Tüketiciden Çaldı
Başsavcı, bu delillerin, Amazon'un dava süreci boyunca herhangi bir fiyat sabitleme eylemini engelleyecek önleyici bir tedbir kararı almasına yardımcı olmasını umuyor. Önleyici tedbir talebi üzerine bir duruşma 23 Temmuz'da yapılacak ve davanın duruşması Ocak 2027'de görülecek.
Başsavcı, "Amazon'un fiyat sabitlemesi her gün milyonlarca Kaliforniya tüketicisinin cebinden para alıyor ve ürün seçeneğini azaltıyor" diyerek, Eyalet'in Amazon'un fiyatları sabitlediğini kanıtlama olasılığının yüksek olduğunu gösterdiğini savunuyor.
Amazon'un bu talebe karşı koyabilmesi için, önleyici tedbirin "verilmesinden kaynaklanacak ciddi veya onarılamaz zararı" olduğunu göstermesi gerekeceği belirtiliyor. Başsavcı, bu fiyat sabitlemenin "açık" olması nedeniyle Amazon'un bu yükümlülüğü yerine getiremeyeceğini düşünüyor.
Başsavcı mahkemeye, "Fiyat sabitleme satıcılar tarafından yönlendirilmiyor. Aksine, Amazon kârını korumak için istediği fiyatları satıcılara bildiriyor." dedi.
Başsavcı, "Amazon, yasa dışı eylemlerin yasaklanmasından kaynaklanan herhangi bir zararı gösteremez" ve finansal kaybın "ciddi veya onarılamaz zararı göstermek için yeterli olmadığı" argümanını sundu.
Başsavcı, "Fiyat sabitlemeyi bu kadar açık ve kötü niyetli bir şekilde yazılı olarak görmezsiniz" diyerek durumu özetledi.
