Teknoloji devi Amazon, yapay zeka ve bulut bilişim iş yüklerinin artan enerji talebini karşılamak amacıyla, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk modüler nükleer enerji santrallerinden birini inşa etme planlarını duyurdu. Bu hamle, şirketin karbon-fri elektrik tedarikini güvence altına alma stratejisinin bir parçası olarak öne çıkıyor.
16 Ekim'de açıklanan Cascade Advanced Energy Facility, Washington eyaletinin Richland şehrinde, Columbia Generating Station yakınında yer alacak. Yerel enerji şirketi Energy Northwest ile birlikte geliştirilen tesisin, bu on yılın sonuna doğru inşaatına başlanması ve düzenleyici onaylar ile finansman sağlanması durumunda 2030'lu yıllarda enerji üretimine başlaması bekleniyor.
Tesis, X-energy firmasına ait olan ve her biri 80 megawatt gücünde tasarlanmış Xe-100 küçük modüler reaktörlerini kullanacak. İlk aşamada dört reaktör ile toplam 320 megawatt güç hedefleniyor ve bu kapasite, ilerleyen dönemlerde 12 reaktör ile 960 megawatta kadar çıkarılabilecek. Amazon'dan yapılan açıklamaya göre, bu proje şirketin AWS veri merkezleri ve giderek büyüyen yapay zeka kümeleri için temiz enerji erişimini sağlama çabalarının bir parçasını oluşturuyor.
Amazon'un bu projeyle olan bağlantısı, yapay zeka altyapısına yönelik en somut küçük modüler reaktör (SMR) tekliflerinden biri olarak dikkat çekiyor. Ancak proje henüz erken geliştirme aşamasında bulunuyor. Xe-100 reaktörü ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu'nda ön başvuru incelemesinden geçiyor ve henüz inşaat ruhsatı verilmiş değil. Energy Northwest ve X-energy'nin Cascade projesinin lisanslama ve mühendislik çalışmalarını yürütmesi beklenirken, ortaklar ABD Enerji Bakanlığı'nın kredi programları aracılığıyla federal destek arayışında olduklarını belirtti.
Geçtiğimiz yıl Amazon, İklim Taahhüdü Fonu aracılığıyla X-energy'ye yatırım yapmış ve ayrıca Pensilvanya'da bir nükleer santralin yanına bir veri merkezi kampüsü satın almıştı. Ancak Cascade, Amazon'un yeni nükleer enerji üretiminin hayata geçirilmesine kamuoyu önünde taahhüt vermesinin ilk örneği oluyor.
Bu proje, SMR teknolojilerinin geleceği için bir dönüm noktası olabilir. Savunucular, Xe-100 gibi gelişmiş reaktörlerin geleneksel nükleer santrallerden daha hızlı inşa edilebileceğini ve modüler tasarımlarının günümüzün dağıtık şebekeleri için daha uygun olduğunu savunuyor. Ancak, NuScale'ın geçen yıl maliyetlerin artması ve yatırımcıların çekilmesiyle iptal edilen Idaho SMR projesi, bu alandaki önemli riskleri de gözler önüne seriyor.
Amazon, Cascade tesisinden ne kadarının kendi kullanımı için ayrılacağını henüz açıklamadı. Ancak ABD'deki veri merkezlerinin güç gereksinimlerinin 2030 yılına kadar üç katına çıkabileceği ve yapay zeka ile hızlanan hesaplama gücü talebi nedeniyle 2035 yılına kadar toplam elektrik talebinin %9'unu oluşturabileceği öngörülüyor. Amazon, bu gelecekte garanti altına alınmış, sıfır karbon emisyonlu bir enerji tedariki istiyorsa, kendi şebekesini inşa etmesi gerekebileceği yönünde bir bahis oynuyor gibi görünüyor.
