Dünyanın en büyük perakendecisi, şimdi de uzaydan internet satmaya hazırlanıyor.
Amazon, yörüngedeki uydu takımyıldızı aracılığıyla geniş bant internet hizmeti sunma projesini uzun yıllardır geliştiriyor ve bu devrimsel adım için artık geri sayımda. Bu hamleyle, son beş yıldır Elon Musk'ın SpaceX'i tarafından domine edilen uydu interneti pazarına iddialı bir giriş yapıyor. Amazon'un bu alandaki rekabeti, yalnızca sıradan tüketiciler tarafından değil, aynı zamanda havayolu şirketlerinden nakliye firmalarına, hatta hükümetlere kadar geniş bir yelpazedeki işletmeler tarafından da yakından takip ediliyor. Yörüngeden sunulan geniş bant internetin, video oyunlarından ticarete, hatta savunma sanayine kadar pek çok alanda faydalı olduğu kanıtlanmış durumda.
Ancak bugüne kadar bu hizmetin büyük bir kısmı Elon Musk ve SpaceX'in Starlink'i üzerinden sağlanıyordu. OneWeb ise sınırlı hizmetler sunabiliyordu. Bu durum, küresel çapta yüksek hızlı internet sunma konusunda Amazon'u tek gerçek rakip konumuna getiriyor. Daha da dikkat çekici olanı, şirketin geniş bant çalışmalarının başında, SpaceX'in Starlink projesinin erken yıllarını yöneten ve sekiz yıl önce yavaş ilerlediği gerekçesiyle Elon Musk tarafından görevden alınan Rajeev Badyal'ın yer alması.
Bu hafta, Badyal ve uydu takımyıldızını geliştiren Amazon yöneticilerinden Paul Palcisco (üretim direktörü) ve Chris Weber (iş geliştirme başkan yardımcısı) ile yapılan kapsamlı bir röportajda, Amazon Leo projesinin kritik kilometre taşlarına yaklaştığı ortaya çıktı. Kirkland, Washington'daki fabrikasında şirket, 1000. uydusunu başarıyla üretti, yakında Vulcan roketiyle ilk çıkışını yapacak ve ticari hizmet sunmaya sadece haftalar kaldı.
Amazon'un SpaceX'in ardından dünyanın en büyük ikinci uydu üreticisi olma yolunda karşılaştığı zorlukları ve günde birkaç uydu üretebilecek noktaya nasıl geldiğini ele aldık. Badyal, Vulcan roketinin dönüş uçuşunun Amazon Leo uydularını taşıyacağını ve hemen yanında duran başka bir Vulcan roketinin de bu yıl içerisinde daha fazla Amazon uydusuyla fırlatılmak üzere hazırlandığını doğruladı.
Ve belki de en önemlisi, Amazon ticari hizmetini sunmaya çok yakın. Şirket yoğun bir şekilde sözleşmeler imzalıyor. Örneğin, Delta Havayolları'nın uçaklarında Starlink yerine Amazon'u kullanma kararı, SpaceX kurucusu Elon Musk'ı oldukça rahatsız etti. Artık tüketiciler, sektör lideri uzay interneti hizmetine bir alternatif bulacaklar. Peki, Amazon ve kurucusu Jeff Bezos, bu rekabete hazır mı?
Aşağıdaki röportaj, anlaşılırlık için hafifçe düzenlenmiştir.
Teknoscope: Uydu üretiminde karşılaştığınız zorlukların üstesinden gelerek seri üretime nasıl ulaştınız?
Rajeev Badyal: Birkaç uydu üretmek oldukça basittir, ancak seri üretim katlanarak daha zordur. En önemli görevimiz, seri üretime uygun bir uydu tasarlamaktı. Bu nedenle, üretim sürecini ilk günden dikkate almanız gerekir. Ancak pratikte bu her zaman böyle ilerlemez, çünkü tasarım mühendisleri öncelikle ürünün çalışmasını sağlamaya odaklanır. Üretilebilirliği daha sonraki adım olarak düşünürler. Biz ise hem çalışan hem de üretilebilir bir tasarım elde edebileceğimiz bir kültürü zorladık. Yine de gerçek ürüne geçtiğinizde ve onu test ettiğinizde pek çok eksiklikle karşılaşırsınız. Kalite, güvenilirlik ve parça sorunları gibi eksiklikler bulursunuz.
Yapılması gereken her detayın üzerinde çalışmanız gerekir. İnanılmaz derecede zorlu bir süreçti. Ekipler, süreçleri, tasarımları ve eğitimlerimizi sürekli iyileştirmek için el ele çalıştı. Bir fabrika açtığınızı ve insanları yepyeni bir tasarımla tanıştırdığınızı, yetenekli ama uydu konusunda deneyimsiz teknisyenleri eğittiğinizi, onları nasıl yetiştirdiğinizi ve hataları gerçek zamanlı olarak nasıl bulduğunuzu hayal edin. Bu süreçte devasa bir çalışma yapıldı. Üretim operasyonları ve geliştirme ekiplerinin birlikte inanılmaz bir iş çıkardığını söyleyebilirim. İlk 27 uydumuzu yapmak altı ay sürdü. Şimdi haftada 27 uydu üretebiliyoruz. Ne kadar ilerlediğimizi gösteriyor bu. Ancak bu, mühendisliğe odaklanma, süreçleri iyileştirme ve yaptığımız işte sürekli daha iyi olma konusundaki amansız çabanın bir sonucudur. Bunu başarmak için muazzam bir gayret gerekiyor.
Teknoscope: Fabrikayı nasıl kurdunuz?
Paul Palcisco: Fabrikayı, uyduları tasarlarken inşa ettik. Yani henüz bir ürünümüz yoktu. Mühendislik ortaklarımızla yakın çalıştık ve onların tasarladıklarını anlayarak süreçlerin nasıl olması gerektiğini belirledik. Aralık 2022'de 170.000 metrekarelik boş bir binayı aldık ve sonraki 15 ay içinde burayı bir uydu fabrikasına dönüştürdük. İlk nitelikli uyduyu orada ürettik ve bu süreçte neyi düzeltmemiz gerektiğini çok öğrendik. Çünkü size söyleyebilirim ki, fabrikanın kapılarını açtığımız anda onu değiştirmemiz gerekiyordu.
Teknoscope: Uydu üretiminizin ne kadarı dikey entegre çalışıyor?
Palcisco: Dikey entegrasyonu dikkatlice inceledik ve bizim için en mantıklı olan yerlere odaklandık. Onlarca yıllık deneyime sahip dış kaynakların bulunduğu bazı bileşenler var ve bu deneyimi tekrarlamaya çalışmak bizim için mantıklı değildi. İçeride odaklandığımız alanlar, en çok değeri kattığımız yerlerdir. Temel olarak 'en yüksek değerli fikri mülkiyet ürünlerimiz nelerdir?' sorusuna cevap arıyoruz. Bunları kendi bünyemizde tutmak istiyoruz çünkü başkası bunları üretmiyor. Ardından, nihai ürünleri fabrikamızda inşa etme ve test etme sürecine ilerliyoruz.
Teknoscope: Yüksek fikri mülkiyet değeri olan bir ürün veya bileşen örneği verebilir misiniz?
Palcisco: Harika bir örnek, itici sistemimiz. İtici sistemimiz tamamen kendi bünyemizde tasarlanıp üretiliyor.
Teknoscope: Son birkaç yıldır üretim ölçeğini artırırken, karşılaştığınız en büyük sürpriz veya en büyük teknik zorluk ne oldu?
Palcisco: Sanırım en büyük teknik zorluğumuz test etmeydi. Geleneksel uzay testlerine bakarsanız, son derece titizdir. Onlarca yıl önce yazılmış pek çok NASA standardına dayanır. SMC-S-016 bunun harika bir örneğidir ve biz de oradan başladık. En kaliteli ürüne sahip olmak istedik. Ancak zorluk ölçekten geri dönüyor. Bu test prosedürleri günler ve haftalar sürüyor. Son iki yılda bu test prosedürlerini, tüketici elektroniğindeki daha yüksek hacimli test prosedürleriyle harmanladık. Bu sayede testin gücünü koruyabiliyor, hatta artırabiliyoruz, bu da daha sağlam bir test anlamına geliyor. Ancak şimdi çok daha kısa sürede yapıyoruz. Eskiden günler ve haftalar süren testleri artık saatler içinde tamamlayabiliyoruz ve aynı kaliteyi sağlıyoruz. Böylece bir uydu fabrikamızdan ayrıldığında iyi olduğunu biliyoruz.
Teknoscope: Bir uydunun fabrikadaki ilk istasyondan başlayıp, testleri tamamlayıp nakliye için paketlenmesine kadar ne kadar süre geçiyor?
Palcisco: Bu, birkaç haftalık bir büyüklük mertebesinde. Şunu söyleyeyim, öğrendikçe ve uyduya değişiklikler ekledikçe, bunu bir ila iki hafta içinde yapabiliyoruz. Fabrikayı, fırlatma takvimimizin modellenmesine ve bu takvimin önünde ne kadar bitmiş ürün tamponu istediğimize göre şekillendiriyoruz. Asıl görevimiz, hiç bir roketin uyduları hazır olmadan beklememesini sağlamak. Fırlatma ortaklarımız kendi hızlarını artırdıkça, onlara hazır uydularla anında yanıt verebilmek istiyoruz.
Teknoscope: Fırlatma konusuna birazdan değineceğiz. Ama önce Rajeev, bu sektör inanılmaz bir ön sermaye gerektiriyor ve uzaydan herhangi bir veri gelmeden önce tüm bu üretim ve teknik çalışmalar yapılıyor. Sanırım her şeyin sonunda yoluna gireceğine dair büyük bir inançla başlamanız gerekiyor, değil mi?
Badyal: Etrafınızdaki dünya standartlarında bir ekibe olan inançtır bu. Etrafınızda bizim sahip olduğumuz gibi bir ekip olduğunda, 'evet, bunu çözebiliriz' konusunda büyük bir güven duyarsınız. Boş bir kağıtla başladık ve bu uydu takımyıldızı tasarımını ortaya çıkardık. İlk üç ayda kapasite, yetenek gibi her şeyi boyutlandırdık. Mimariyi ilk üç ayda belirledik. Ardından tüm donanımı geliştirmeye başladık. Bu tür şeyler yaparken her zaman en büyük endişeniz, 'bu mimari işe yarayacak mı?' ve 2018'de öngördüğümüz performans, kapasite ve yetenekleri sağlayabilecek mi? sorularıdır.
Ancak silikon tasarımımızda, anten tasarımımızda, müşteri terminali tasarımımızda, ağ geçidi tasarımımızda aldığımız tüm kararların bir araya gelerek performans ihtiyaçlarını karşılayacağını doğrulamak bu yılın başlarına kadar mümkün olmadı. Şu anda telefonumdan Formula 1 izliyorum. Bu Leo'nun telefonumda çalışması, bu binanın çatısındaki antenler ve oturduğum yerin hemen arkasındaki duvarda duran dahili ünite. Yani ağın bugün ne kadar iyi çalıştığının bir göstergesi ve performans gereksinimlerini karşılıyor. Ancak bu noktaya gelmek uzun zaman aldı. Ve kendinizden şüphelendiğiniz anlar oluyor. Ve işe yaradığında o an oldukça özeldir.
Teknoscope: Paul fırlatma pazarından ve roketlerin uydu beklemesini istemediğinden bahsetti. Açıkçası, biraz da tersi gibi görünüyor. Sizden biri fırlatma endüstrisindeki zorluklar ve bunun sonucunda yaşadığınız hayal kırıklıkları hakkında biraz konuşabilir mi?
Badyal: İlk günden itibaren bize roket tedarik edecek çeşitli ortaklarla ilerlemeye karar verdik. ULA, Blue Origin, Arianespace ve SpaceX ile başladık. Dördüyle de anlaşma imzaladık. Risk olduğunu biliyorduk ama ağır yük taşıyıcı araçlara ihtiyacımız vardı. Çeşitlilik imkanımız olduğu için bugün bulunduğumuz yerlerdeyiz. Böyle bir plan olmadan muhtemelen çok daha kötü bir durumda olurduk. Vulcan'ın yaşadığı gecikmelere, Blue Origin'in anormallikler nedeniyle yaşadığı gecikmelere rağmen, şu an konuştuğumuz an itibarıyla bizi en kısa sürede fırlatmak için gece gündüz çalışan bir ortak yok. Bazen şeyler ilerlediği için sinir bozucu olabiliyor, ama aynı zamanda eğer bu kolay olsaydı, herkesin yaptığı gibi, bildiğiniz gibi.
Teknoscope: Vulcan'ın yakında yeniden faaliyete geçeceği görülüyor.
Badyal: Vulcan ile fırlatılmamıza haftalar kaldığını söyleyebilirim. Her şey yolunda gidiyor. Bunu bir Arianespace fırlatması ve bu yıl en az bir Vulcan daha izleyecek. Ayrıca, ULA ile kurduğumuz altyapının artık iki roketi aynı anda işlememize olanak tanıdığını da söyleyebilirim. Şu anda iki araç entegrasyon tesisi var ve her ikisinde de dikey konumda ve görevlerimiz için hazırlanan bir Vulcan roketi bulunuyor. Yani orada çok ilerleme kaydedildi. Vulcan ile ilgili bu sorun giderildiğinde, Vulcan ile çok daha düzenli bir fırlatma takvimi bekliyoruz. Zaman zaman sinir bozucu olabilir, ancak herkesin kaydettiği önemli ilerlemeyi görüyoruz.
Teknoscope: Şu anda yörüngede yaklaşık 400 uydunuz var. Bu, ilk hizmetinizi müşterilere sunmak için yeterli mi?
Badyal: Zaten yeterli. Ve bir sonraki uçuşlar, kapsama alanımızı genişletmek ve ağa zamanla daha fazla dayanıklılık katmak için eklemeler olacak.
Teknoscope: Hizmeti sunma planlarınız hakkında biraz konuşabilir misiniz? Yıl sonundan önce sunacağınızı söylemiştiniz ve zaten ekim ayının başındayız.
Chris Weber: Yörüngede 396 uydumuz var. Onları nihai pozisyonlarına yükseltmek için hala çalışıyoruz, sonra da yerde yapılması gereken çok iş var. Ancak plan, ilk hizmeti 2026 yılında sunmak.
Teknoscope: Starlink ile rekabet avantajınız ne olacak? Nasıl bir hizmet sunmayı ve Starlink ile rekabet etmeyi planlıyorsunuz?
Weber: İşletme ve hükümet tarafında üç temel noktayı vurgulayabilirim. Birincisi performans, yani hızlar açısından yeteneğimiz, indirme yönünde gigabit ve yükleme yönünde 400 megabit sunabilmemiz. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Starlink muhtemelen indirme yönünde 350 civarında ve yükleme yönünde 40 civarında. Yani indirme yönünde 3 kat, yükleme yönünde ise sekiz ila on kat performans avantajımız var. Anlaşmalar imzaladığımız müşterilerle bazı kullanım senaryoları var (isimlerini henüz açıklamadığımız için detaya girmeyeceğim), tamamen performansımıza dayanarak karar verdiler ve özellikle yükleme hızları konusunda, Leo olmadan başka türlü yapamayacakları bazı belirgin durumlar mevcut.
İkinci konu güvenlik. Burada iki unsur var: Ağımızda gelişmiş şifreleme kullanıyoruz, AES-256 şifrelemesi kullanıyoruz ve ardından müşterilere hizmet planlarının üzerine özel ağ seçeneği eklemelerine olanak tanıyoruz. Bu, antenden uyduya, yer ağ geçidine, kendi özel veri merkezinize veya AWS veri merkezine internete hiç dokunmadan ulaşmanızı sağlıyor. Bu gerçekten ilgi çekici. Ve üçüncüsü de kurumsal düzeyde yetenekler. İster profesyonel kurulumlarımız, ister indirme ve yükleme hızlarına ilişkin taahhütlerimizle hizmet seviyesi anlaşmalarımız, ister müşteri desteğimiz üzerinden bakın. Yani AWS'nin inşa ettiği güçlü, kurumsal düzeyde hizmeti düşünün ve Leo tarafında da eşdeğerini hayal edin. Bu nedenle farklılaşma konusunda kendimizi oldukça iyi hissediyoruz.
Teknoscope: Peki ya sıradan tüketiciler?
Weber: Tüketici tarafında, bunu üç alanda çerçeveleyeceğim. Birincisi değer, yani bunu fiyat, performans ve eklediğimiz diğer farklılaştırıcılar olarak düşünebilirsiniz. Amazon'un yolunu izleyerek kesinlikle en iyi değeri sunacağız. İkinci şey kullanım kolaylığı olacak ve sanırım müşterilerin hizmeti nasıl edineceği, nasıl kuracağı, ayarlayacağı gibi konularda gerçekten yaratıcı şeyler yapıyoruz. Bunların gerçekten memnuniyet verici veya hoş sürprizler olacağını düşünüyorum. Ve üçüncüsü de 'daha iyi birlikte' olacak ve bunun detaylarına girmeyeceğim ama sadece Amazon bünyesindeki pek çok varlığı Leo ile birleştirerek tüketicilere yeni değerler sunabileceğimizi söyleyebilirim. Yani Prime'dan Prime Video'ya, eero yönlendiricileri ve genişleticilerinden Fire TV, Ring vb. aklınıza gelebilecek her şeyi düşünebilirsiniz. Bu nedenle bu üç alanda tüketicilere yeni değerler sunmak için pek çok fırsatımız var.
Teknoscope: Bir eleştirmen, Amazon Leo veya Project Kuiper hakkında uzun süredir duyduklarını ve bunu asla göremeyeceğimizi söyleyebilir. Amazon Leo'nun 12 ay sonra algısının ne olacağını düşünüyorsunuz?
Weber: Pazarda zaten birileri var. Ama daha da önemlisi, hizmetin üzerine Amazon markasını koyduğumuzda, bu bir anlam ifade ediyor. Dolayısıyla çok yüksek bir çıtamız var ve harika bir hizmeti başlatmakla kalmayıp, hizmet verdiğimiz müşteriler arasında farklılaşmamız gerektiğini biliyoruz. Ve insanların bunu başlattığımızda göreceğini düşünüyorum. Uydularla daha fazla kapsama alanı elde ettikçe, taşınabilirlik, mobilite yeteneklerini genişletecek ve tüketici, işletme ve hükümet olsun müşterilerimize sürekli olarak yeni değerler getireceğiz.
Teknoscope: İlk nesil takımyıldızınızda 3.232 uydu olacak. Bunun ötesindeki genişleme planlarınız nelerdir?
Badyal: 3.232 uydu ile başlıyoruz ve müşterileri hızlar, performans, güvenlik ve Chris'in bahsettiği her şeyin yanı sıra kapsama alanıyla memnun etmeyi umuyoruz. İlk nesil bu konuda harika iş çıkaracak, ancak herhangi bir ağ veya sağladığınız hizmet gibi, sürekli olarak iyileştirmeniz gerekir. Sürekli olarak daha fazla yetenek eklemeniz gerekir ve uzun vadede kesinlikle bir Nesil 2 planımız var. FCC'ye başvurduk. Şu anda üzerinde çalıştığımız Nesil 2 tasarım aşamasındayız. Açıkçası, orada ne yaptığımızın detaylarını paylaşamayız. Ancak müşterileri memnun etmeye devam edeceğimizi, işletme, hükümet ve tüketici müşterilerimizin sunduğumuz sonraki her şeyde bir adım ileri görmelerini sağlamaya devam edeceğimizi bekleyebilirsiniz.
