2023 yılında yaşanan şiddetli kuraklık, Amazon'daki bazı gölleri bir kaplıcadan daha sıcak hale getirerek binlerce su canlısının ölümüne neden oldu. Brezilya'daki Tefé Gölü, sıcaklığın 41.0 °C'ye (105.8 °F) ulaştığı yerlerden biriydi.
Bu aşırı sıcaklıklar sonucunda 200'den fazla yunus, sayısız balık ve binlerce başka su canlısı yaşamını yitirdi.
Bu olay, dünyanın mercan resiflerinden yeni Zelanda'daki yılan balıklarına, kuşlardan Afrika fillarına kadar pek çok türde yaşanan kitlesel ölümler zincirine eklenen ve iklim değişikliğine bağlanan bir başka halka oldu.
Olayı incelemek üzere görevlendirilen hidrolog Ayan Fleischmann, "İklim acil durumu burada, buna hiç şüphe yok," açıklamasında bulundu.
Brezilya'daki Mamirauá Sürdürülebilir Kalkınma Enstitüsü'nden Fleischmann ve meslektaşları, 2023 kuraklığı sırasında bölgedeki göllerin uydu verilerini ve doğrudan ölçümlerini derledi.
Amazon'daki bu çevresel felakete, rüzgar hızının düşük olması, su seviyesinin azalması, 11 gün süren bulutsuz havada yüksek güneş radyasyonu ve güneş ışığını daha fazla emen daha bulanık su gibi bir dizi koşulun bir araya geldiğini belirlediler.
Ekip, yayımladıkları makalede, "Bu eşi benzeri görülmemiş kuraklık yoğunluğunun, özellikle Kuzey Atlantik'in küresel ısınması ile birlikte orta ila güçlü bir El Niño olayının birleşimiyle iklim değişikliğine bağlandığını" belirtti.
İncelenen 10 gölden 5'inde sıcaklıklar 37 °C'yi aşarken, vahşi yaşamdaki ölümcül termal strese neden olanın muhtemelen 13 °C'ye varan aşırı sıcaklık dalgalanmaları olduğu düşünülüyor.
Çalışmaya dahil olmayan University of Greenwich ekoloğu Adrian Barnett, bu durumu "Su sıcaklığında 10 °C'lik bir artış eşi benzeri görülmemiş. Bu kadar büyük su kütlelerinde bu sıcaklığa ulaşmak için gereken enerji miktarı akıl almaz." sözleriyle değerlendirdi.
O dönemde Dünya Doğal Hayatı Koruma Vakfı (WWF), sadece bir hafta içinde yerel yunus popülasyonunun yaklaşık %10'unun, aralarında nesli tükenmekte olan pembe nehir yunusu ve tucuxi yunusu türlerinin de bulunduğu yaklaşık 130 pembe nehir yunusu ve 23 tucuxi yunusun öldüğünü bildirmişti.
Bu sayılar artmaya devam ederek, göller çevresinde toplamda yaklaşık 330 yunus leşinin bulunmasına yol açtı.
Brezilya Amazon Araştırma Enstitüsü'nden biyolog Adalberto Val, "Su 41 °C'ye ulaştığında, balıklar basitçe işlevini yitiriyor: enzimleri tıkanıyor, metabolizmaları çöküyor ve ölüyorlar," dedi.
Dünyanın en büyük tropikal yağmur ormanı kuşağını da içeren bu bölge, Dünya'nın tatlı su kaynaklarının yaklaşık beşte birini barındırıyor ancak değişen iklim koşulları bu kaynakları kurutuyor.
Bilim insanları, Amazon yağmur ormanlarının hızla yaklaşan çöküşü konusunda daha önce uyarıda bulunmuşlardı. Şimdi ise Fleischmann ve meslektaşları, orta Amazon bölgesindeki taşkın yatağı göllerinin ortalama su sıcaklığının 1990'dan bu yana on yılda 0.6 °C arttığını ortaya koydu.
UC Santa Barbara'dan ekolog John Melack, "Bu koşulların daha yaygın hale gelmesinden endişe ediyoruz. Biyoçeşitlilik ve yerel topluluklar için sonuçları çok büyük," ifadesini kullandı.
Araştırmacılar, bu sorunun bölgesel olarak çözülemeyeceğini, fosil yakıtların azaltılmasına yönelik küresel ve sistematik bir çaba gerektirdiğini belirtiyor. Aksi takdirde, evrendeki en harika varlıklar olan canlıları, kendimiz de dahil olmak üzere, giderek daha büyük ölçeklerde yok etmeye devam edeceğiz.
Bu araştırma, bilim dergisinde yayımlandı.
