Her yıl dünya genelinde on milyon insan demans tanısı alıyor; bu sayı daha önce hiç olmadığı kadar yüksek. Yaklaşık bir milyon kişinin bu hastalıkla mücadele ettiği tahmin ediliyor ve bu rakamın 2050 yılına kadar 1.6 milyona ulaşması bekleniyor.
Alzheimer hastalığı, demansın en yaygın nedenidir ve hafıza ile düşünme becerilerinde gerilemeye yol açar. Beynin düzgün çalışmamasına neden olan ve zamanla kötüleşen fiziksel bir hastalıktır.
Alzheimer hastalığının erken evrede teşhis edilmesi, hastaların ve bakıcıların doğru destek ve tıbbi bakımı bulmalarına yardımcı olabilir.
Alzheimer'ı erken teşhis etmenin yollarından biri, insanların dil kullanımındaki değişiklikleri fark etmektir. Yeni konuşma sorunları, bu hastalığın başlangıcını gösterebilecek zihinsel gerilemenin ilk belirtilerinden biridir.
Alzheimer hastalığının erken dönemlerinde dikkat edilmesi gereken beş konuşma belirtisi şunlardır:
1. Duraksamalar, tereddütler ve belirsizlik
Alzheimer hastalığının en bilinen belirtilerinden biri, özel kelimeleri hatırlamakta güçlük çekmektir. Bu durum, sık veya uzun duraksamalara ve tereddütlere yol açabilir.
Bir kelimeyi hatırlamakta zorlanan kişi, “şey” gibi belirsiz kelimeler kullanabilir veya kelimeyi tarif ederek ve etrafında konuşarak anlatmaya çalışabilir.
Örneğin, “köpek” kelimesini hatırlamakta zorlanan biri, “İnsanların evcil hayvan olarak beslediği… havlar… ben çocukken bir tane beslerdim” gibi ifadeler kullanabilir.
2. Yanlış anlamda kelimeler kullanma
Doğru kelimeyi hatırlamakta zorlanmak, Alzheimer'ın erken bir belirtisi olabilir. Alzheimer hastaları, söylemeye çalıştıkları kelimeyi onunla ilgili başka bir kelimeyle değiştirebilirler.
Örneğin, “köpek” yerine aynı kategoriden bir hayvan olan “kedi” gibi bir kelime kullanabilirler. Ancak Alzheimer hastalığının erken evrelerinde bu değişiklikler daha çok daha geniş veya genel kategorilere yönelik olabilir; örneğin “kedi” yerine “hayvan” demek gibi.
3. Bir görevi yapmak yerine hakkında konuşma
Alzheimer hastaları, görevleri tamamlamakta zorlanabilirler. Bir görevi yerine getirmek yerine, göreve karşı hissettikleri duyguları, şüphelerini veya geçmişteki yeteneklerini dile getirebilirler. Doğrudan görevi tartışmak yerine, “Bunu yapabileceğime emin değilim” veya “Bu konuda eskiden iyiydim” gibi ifadeler kullanabilirler.
4. Kelime çeşitliliğinde azalma
Alzheimer hastalığının daha incelikli bir göstergesi, daha basit bir dil kullanma ve yaygın kelimelere başvurma eğilimidir. Alzheimer hastaları, daha geniş bir kelime hazinesi kullanmak yerine, aynı fiilleri, isimleri ve sıfatları tekrar tekrar kullanabilirler. Cümleleri birbirine bağlamak için sık sık “ve”, “ama” gibi bağlaçlar kullanabilirler.
5. Doğru kelimeleri bulma zorluğu
Alzheimer hastaları, kelimeleri, nesneleri veya bir gruba ait olan şeyleri düşünürken zorlanabilirler. Bu durum, hastalık için bir bilişsel test olarak da kullanılır.
Örneğin, Alzheimer hastaları belirli bir kategorideki şeyleri (farklı yiyecekler, vücudun farklı bölümleri veya aynı harfle başlayan kelimeler gibi) isimlendirmekte zorlanabilirler. Hastalık ilerledikçe bu görevler giderek daha zorlu hale gelir.
Yaş, Alzheimer geliştirme riskindeki en büyük faktördür; 65 yaşından sonra her beş yılda hastalık geliştirme olasılığı iki katına çıkar.
Ancak, Alzheimer tanısı konan kişilerin yaklaşık 20'de biri 65 yaşın altındadır. Bu durum, genç başlangıçlı Alzheimer hastalığı olarak adlandırılır.
Şimdi ve sonra kelime unutmak normal olsa da, kelimeleri hatırlama, akıcı konuşma veya çeşitli kelimeler kullanma konusundaki kalıcı ve kötüleşen sorunlar Alzheimer hastalığının erken bir belirtisi olabilir.
Bu belirtileri erken tespit etmek, özellikle yaşlandıkça Alzheimer hastalığı geliştirme riski daha yüksek olan kişiler için önemlidir.
