Nepal ve Çin'in Tibet bölgesini vuran yıkıcı sel felaketlerinin ardından, Çin yapımı insansız hava araçları (drone'lar) afet bölgelerinde mahsur kalanların yardımına koşuyor. Drone'lar, selde hayatını kaybedenlerin bedenlerinin taşınması ve hayatta kalanlara gıda ulaştırılması gibi kritik görevleri başarıyla yerine getiriyor.
Nepal ordusu, Çin'den bağışlanan dört adet DJI FlyCart 100 model drone'u günde ortalama 10 ila 16 sorti yaparak yardım çalışmalarında kullanıyor. Bu drone'lar, 26 Ağustos'ta Himalayalar'daki bir buzulun parçalanması sonucu oluşan ani su, çamur ve moloz akıntısının sınır bölgelerini, vadileri ve hidroelektrik santrallerini vurmasının ardından devreye girdi.
DJI FlyCart 100 drone'ları, ağır yükleri almak ve bırakmak için 98 fitlik bir ip ve vinç sistemine sahip. Çinli drone üreticisi DJI'ın web sitesinde yer alan bilgilere göre, bu drone'lar batarya konfigürasyonuna bağlı olarak 187 ila 220 pound (yaklaşık 85 ila 100 kg) arasında yük taşıyabiliyor.
Nepal ordusu tarafından kullanılan dört adet kargo drone'u, şu anda her uçuşta yaklaşık 132 pound (yaklaşık 60 kg) malzeme taşıyor. Bu yüksek taşıma kapasitesi, drone'ların selden etkilenen bazı bölgelerden insan bedenlerini çıkarma görevini de üstlenmesini sağlıyor.
9 Eylül itibarıyla Nepal'deki resmi can kaybı sayısı 1.369'a yükseldi. Ulusal Afet Risk Azaltma ve Yönetim Kurumu'nun raporuna göre, 5.000'den fazla kişi hala kayıp durumda, bunlardan 587'si yabancı uyruklu.
Aynı rapor, drone'ların 31 uçuşla 1.591 kilogram gıda maddesini dağıttığını da belirtiyor. Birleşmiş Milletler, Nepal'deki sel felaketinin ardından 43.000 kişiye yardım etmek için 20,5 milyon dolarlık bir bağış kampanyası başlattı.
Daha küçük boyutlu drone'lar da arama kurtarma çalışmalarında önemli rol oynuyor. Nepal, hayatta kalanları bulmak için 21.000'den fazla polis ve askeri görevlendirdi. Arama ekipleri, sel sularının hem faal hem de inşaat halindeki hidroelektrik santrallerini etkilemesiyle tünellerde mahsur kalan işçileri kurtarmayı başardı.
Bir drone pilotu ve sinemacı, küçük drone'ları hidroelektrik santrali tünellerinde mahsur kalan işçileri aramak için kullandığını, ancak tünellerdeki "birçok kıvrım ve dönüş" nedeniyle drone uçurmanın zorluklarını vurguladı. Pilot, bazı tünellerin "bir tüpteki macun gibi çamurla dolu" olduğunu aktardı.
Drone'lar üzerinde bulunan mikrofon hoparlörleri sayesinde kurtarma ekipleri, potansiyel kurtulanlara seslenerek veya müzik çalarak onları bulma konusunda başarı sağladı. Nepal hükümetinin 9 Eylül güncellemesine göre, şu ana kadar 13.646 kişi kurtarıldı.
Çinli yetkililer, sınırın Tibet tarafında 43 ölüm ve 500'den fazla kişinin kayıp olduğunu bildirdi.
Everest Zirvesinde ABD-Çin Drone Rekabeti
Sel felaketinde yaşanan drone yardımları, Çin'in kargo drone'larının Nepal'de gösterdiği yeteneklerin sadece son örneği. 2024 yılından bu yana Everest Dağı'nda tırmanışçılara yardım eden yerel rehberler (Şerpa'lar), oksijen tüpleri ve diğer malzemeleri kamplara ulaştırmak ve çöp torbalarını geri getirmek için DJI FlyCart 100 ve daha küçük DJI FlyCart 30 gibi Çin yapımı drone'ları düzenli olarak kullanıyor.
Everest Dağı'ndaki drone uçuşları, ABD ile Çin arasındaki teknoloji rekabetinin de odağı haline geldi. 1 Mayıs'ta, ABD'nin Güney Asya özel temsilcisinin liderliğindeki bir ekip, Nepal'deki DJI'ın ağır yük drone'ları hakimiyetine meydan okumak amacıyla Everest Ana Kampı'ndan ABD yapımı bir Freefly Alta X Gen 2 drone'u uçurmayı denedi.
Ancak Nepal hükümeti ABD ekibine uçuş izni vermediği için bu uçuş gerçekleşmedi. Hükümet ayrıca, Everest'teki ekspedisyon operatörlerinden gelen tepkiler üzerine uçuşların yeniden başlaması yönünde resmi onay verilmeden önce Çinli DJI drone'larının uçuş izinlerini bir hafta boyunca iptal etti.
Nepal hükümetinin Çinli drone'ları geçici olarak yere indirme ve ABD'ye uçuş izni vermeme kararı, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri arasında "stratejik tarafsızlığı koruma çabası" olarak yorumlanabilir.
Her halükarda, ABD'li drone şirketleri Everest'teki dağcılık ekspedisyonlarını kazanmakta zorluk yaşayabilir. Yerel bir drone şirketi olan Airlift Technology'nin kurucu ortağı, Çin yapımı DJI drone'larının ABD yapımı Freefly drone'larına kıyasla Everest'in daha yüksek irtifalarında çok daha fazla yük taşıyabildiğini belirtti. Çinli drone'lar ayrıca ABD yapımı Freefly drone'larından daha uygun fiyatlı.
Bununla birlikte, şirketin kurucu ortağı, Freefly drone'larını dağcılık ekspedisyonları desteğinde test etme ilgisini dile getirdi. Bu test, komşu Ama Dablam Dağı'nda haziran ayında gerçekleşti. ABD Büyükelçiliği, drone'ların malzeme taşıdığını belirtse de taşıdıkları ağırlığı belirtmedi.
Bu arada, Shenzhen merkezli DJI, dünya ticari drone satışlarında %70 ila %80 pazar payıyla hakim durumda. Ancak ABD yönetimi yakın zamanda yabancı yapımı drone'lara %100 gümrük vergisi uyguladı. ABD Federal İletişim Komisyonu ayrıca, yerel kolluk kuvvetlerinin ve ilk müdahale ekiplerinin çoğunlukla DJI drone'larını kullandığını ve vazgeçilmez bulduğunu belirtmesine rağmen, ABD kolluk kuvvetlerinin ve ilk müdahale ekiplerinin DJI drone'larını kullanmasını engelleyebilecek "askeri sınıf" sınıflandırma kısıtlamasını da değerlendiriyor.
