ABD'li büyük bir mobil operatör olan Verizon, telefonları kendi şebekesine kilitleme süresini mevcut 60 günden altı ay veya daha uzun bir süreye çıkarmak için ülkenin iletişim düzenleyici kurumuna resmi bir başvuruda bulundu. Bu talep üzerine birçok tüketici hakları kuruluşu, ilgili düzenleyici kuruma başvurarak bu talebin reddedilmesini istedi.
Söz konusu kuruluşlar, yaptıkları ortak açıklamada, "Telefon kilitleme, piyasa rekabetini bozuyor, operatör değiştirme maliyetlerini artırıyor ve gereksiz e-atık oluşumuna katkıda bulunuyor. Tüketicilerin zaten sahip oldukları cihazlardan tam anlamıyla faydalanmasını engelliyor, onları gereksiz yere yeni telefon almaya zorluyor ve daha uygun fiyatlı veya daha yüksek kaliteli hizmet seçeneklerini seçme özgürlüklerini kısıtlıyor. Bu durum, operatörler arasındaki fiyat disiplinini baltalıyor, küçük ve ön ödemeli hizmet sağlayıcıların rekabet etmesini zorlaştırıyor ve ikinci el piyasasında yüksek kaliteli kullanılmış cihazların bulunabilirliğini azaltıyor" ifadelerini kullandı.
Bu başvuruyu, birçok önde gelen tüketici hakları örgütü, sivil toplum kuruluşu ve akademisyen destekledi.
Pek çok bireysel telefon kullanıcısı da benzer şikayetlerle düzenleyici kuruma başvurdu. Bir kullanıcı, "Verizon'ın, kilitli olmayan telefonların kamu yararına aykırı olduğu argümanı tamamen yanlış. Bu, rekabeti bastırarak cüzdanınızla oy kullanmayı ve operatör değiştirmeyi zorlaştırıyor. Aslında ben de kısa süre önce, tek bir yıl içinde rekor sayıda fiyat artışı nedeniyle bu operatörden ayrıldım" diye yazdı.
Bir başka kullanıcı ise, "Bir telefon satın aldığınızda, onu sonsuza dek bir operatöre kilitleyememelisiniz. İnsanlar daha iyi kapsama alanı, fiyat, müşteri hizmetleri vb. nedenlerle operatör değiştirebilmeli. Büyük cep telefonu operatörlerinin güvenlik bahanesiyle rekabeti engellemesine izin vermeyin!" şeklinde görüş bildirdi.
Operatör, Yasal Boşluklardan Faydalanmak İstiyor
Verizon, ülkenin iletişim düzenleyici kurumunun mevcut yönetiminin telekomünikasyon kurallarını mümkün olduğunca ortadan kaldırma çabasından faydalanmaya çalışıyor. Kurumun başkanı, kaldırılması gereken kuralları belirlemek amacıyla bir süreç başlatmış ve Verizon, spektrum erişimi ve birleşme anlaşması karşılığında kabul ettiği el cihazı kilitleme kurallarından muafiyet talebinde bulunmuştu. Bu talep, polis sendikaları ve muhafazakar gruplardan destek gördü.
Verizon'ın, diğer büyük operatörlere göre telefonları daha hızlı açması gereken bazı özel yükümlülükleri bulunuyor. Örneğin, 2008 yılında açık erişim gereklilikleriyle birlikte gelen bir spektrum lisansı satın almıştı. 2021'de ise başka bir şirketi satın alma onayı için birleşme koşullarını kabul etmişti. Operatör, dolandırıcılıkla mücadele etmek amacıyla 2019 yılında kısmi bir muafiyet alarak telefonları 60 gün boyunca kilitleme hakkını elde etmişti.
Önceki yönetim dönemindeki iletişim düzenleyici kurumu, 2024 yılında 60 günlük kilitleme süresini tüm operatörlere genişletmeyi önermiş ancak bu kural hiçbir zaman kesinleşmemişti. Verizon ise yeni yönetimin tam tersini yaparak, diğer operatörler tarafından uygulanan daha uzun kilitleme sürelerinin endüstri standardı olarak kodlanmasını umuyor.
Verizon'ın yaptığı başvuruda, "endüstri standardı" olarak en az altı aylık kilitleme süreleri talep edildi. Bu, müşterileri operatör değiştirmeden önce daha uzun süreler boyunca aylık abonelik planlarını satın almaya zorlayacaktı. Operatör, iletişim düzenleyici kurumuna verdiği bilgide, "cihaz satın alan ve hizmetin ilk birkaç ayında hızla ayrılan müşteri sayısında keskin bir artış" gördüğünü belirtti.
Verizon ayrıca, daha uzun kilitleme sürelerinin "ABD'den sübvanse edilmiş cihazların ticareti de dahil olmak üzere dolandırıcılıktan kar elde eden uluslararası suç örgütleriyle" mücadele etmek için gerekli olduğunu savundu.
Dolandırıcılık Argümanı İkna Edici Bulunmadı
Tüketici hakları grupları ise operatörün dolandırıcılık argümanını ikna edici bulmadıklarını ifade etti. Gruplar, "Daha uzun kilitleme sürelerine sahip diğer operatörler de yüksek oranda cihaz dolandırıcılığı ve kaçakçılığı bildirmektedir" dedi.
Başvuruda, operatörün 60 günlük kilitleme süresi boyunca şüpheli satın alımları işaretleme, kaçakçılık belirtileri gösteren cihazların kilidini açmayı reddetme ve dolandırıcı aktörlere karşı yasal veya sözleşmesel yollara başvurma yeteneğine sahip olduğu belirtildi. Cihaz dolandırıcılığının bir kolluk kuvveti sorunu olduğu ve iletişim düzenleyici kurumunun, dolandırıcılık tespiti iyileştirmeleri, daha iyi kimlik doğrulaması ve suçla mücadele işbirliği ile ele alınabilecek bir duruma yanıt olarak tüketici haklarını kısıtlayan ve cihaz taşınabilirliğini engelleyen önlemleri onaylama konusunda dikkatli olması gerektiği vurgulandı.
Verizon'ın başvurusuna polis sendikalarından da destek geldi. Bir polis sendikası, "Telefonların kilidi açıldığında ve hızla el veya ülke değiştirdiğinde, kökenlerini takip etmek önemli ölçüde zorlaşıyor, bu da cezai soruşturmaları geciktiriyor veya engelliyor" açıklamasını yaptı. Sendika, sınır bölgelerinde faaliyet gösteren uyuşturucu kaçakçılığı örgütlerinin "merkezi olmayan ve yakalanması zor iletişim ağları kurmak için kilitli olmayan cihazları kullandığını" belirtti. "Hızla kilidi açılıp farklı operatörlerle yeniden etkinleştirilen telefonları kullanarak, bu örgütler tespit edilmekten ve standart takip yöntemlerinden kaçınabiliyor. Buna karşılık, belirli bir operatöre bağlı kilitli cihazlar – özellikle katı satış ve kullanım koşullarına sahip olanlar – suç ağlarının çökertilmesine yardımcı olan izlenebilir bir yol oluşturuyor" ifadeleri kullanıldı.
Verizon'ın, kolluk kuvvetleri sendikalarından, muhafazakar gruplardan ve bazı eyalet savcılarından destek aldığı da belirtildi.
Rakip operatörlerden biri ise, ana operatörlerin kilitleme politikalarının müşterilerin kendi mobil hizmetlerine geçmesini zorlaştırdığını belirterek, iletişi düzenleyici kurumunu, Verizon'ın başvurusunu reddetmeye ve bunun yerine 2024'te önerdiği gibi tüm operatörlere eşit şekilde uygulanacak tek tip endüstri çapında kilit açma kuralları çıkarmaya çağırdı. Rakip operatör, Verizon'ın daha uzun kilitleme sürelerini tercih etse de, tüm endüstri için tek tip bir kuralı desteklediğine dikkat çekti.
Kırsal Operatörler de Karşı Çıktı
Küçük, kırsal operatörleri temsil eden bir birlik de, Verizon'ın talebine karşı çıktı ve kısa kilitleme sürelerine sahip tek tip bir kural istedi. Birlik, bu muafiyetin tehlikeli bir emsal teşkil edeceğini savundu.
Benzer bir başka büyük operatör, bazı alt markaları için 60 günlük kilit açmayı kabul etmiş olsa da, diğer ön ödemeli planlarda 365 günlük bir kilitleme süresi uyguluyor.
Kırsal operatörler birliği, Birleşik Krallık ve Kanada'nın yeni cihazların kilitli olmaksızın satılmasını zorunlu kıldığını ve bu durumun dolandırıcılıkta önemli bir artışa yol açmadığını belirtti. Birlik ayrıca, Verizon'ın cihaz dolandırıcılığından ziyade, sübvansiyonlu cihazları edindikten sonra operatör değiştiren müşteriler konusunda daha endişeli göründüğünü ifade etti.
Kırsal sağlayıcılar grubu, "Cihazın operatör sübvansiyonunu geri kazanmadan önce devre dışı bırakılması, tüketicinin dolandırıcı davranışlarını mutlaka içermez. Operatör, sözleşmesi olmayan veya el cihazı sübvansiyonlarını geri kazanmak için yeterince uzun olmayan sözleşmeleri olan aboneler edinmiş olabilir. Bu bir iş riski, dolandırıcılık değil. Ayrıca, erken devre dışı bırakma, hizmetten memnuniyetsizlik, müşteri yer değiştirmesi, abonenin ödeme yapamaması ve diğer birçok aboneyle ilgili nedenden kaynaklanabilir" dedi.
