Teksas Senatörü Ted Cruz, işbirlikçi ansiklopedi Wikipedia'nın makalelerinde sistematik olarak sol eğilimli bir taraflılık sergilediğini iddia ederek, platformun kar amacı gütmeyen işletmecisi Wikimedia Vakfı'na bir mektup gönderdi. Cruz, mektubunda vakıf CEO'sundan platformdaki ideolojik taraflılıkla ilgili bilgi talep etti.
Cruz, "Vikipedi, doğrulanabilir kaynaklar kullanarak insan bilgisini kitle kaynaklı hale getirme ve bunu halka ücretsiz sunma gibi asil bir konseptle başladı. İşte bu nedenle Wikipedia'nın sistemik taraflılığına dair raporlar özellikle endişe verici" ifadelerini kullandı. Muhafazakar bir düşünce kuruluşu olan Manhattan Institute'un araştırmalarına atıfta bulunan Cruz, platformdaki makalelerin sıklıkla sol eğilimli bir yanlılık yansıttığını belirtti.
Senatör, bu taraflılığın özellikle Wikipedia'nın "güvenilir kaynaklar/kalıcı kaynaklar" listesinde belirgin olduğunu savundu. Cruz'a göre, bu listede MSNBC ve CNN gibi yayın organları 'genellikle güvenilir' kaynaklar olarak tanımlanırken, Fox News siyaset ve bilim için 'genellikle güvenilmez' bir kaynak olarak yer alıyor. Ayrıca, sol eğilimli Southern Poverty Law Center üst düzey bir derecelendirmeye sahipken, önde gelen muhafazakar düşünce kuruluşu Heritage Foundation'ın 'kara listeye alınmış' ve 'kullanımdan kaldırılmış' bir kaynak olarak listelendiğini ve Wikipedia editörleri tarafından 'dezenformasyon yaydığı' gerekçesiyle belirlendiğini iddia etti.
Cruz, Wikimedia Vakfı'ndan veya Wikipedia Topluluğu'nun, güvenilir kaynaklar/kalıcı kaynaklar listesindeki kaynakların kategorizasyonunu nasıl belirlediğini gösteren belgeler talep etti. Wikipedia'daki bir sayfa, bu kategorizasyonun "kamuoyu tartışması ve fikir birliği yoluyla belirlendiğini" belirtiyor. Fox News'in reytinginin 2020'de düşürüldüğü, zira bu kanalın COVID-19 pandemisini hafife aldığı, iklim değişikliği hakkında yanlış bilgiler yaydığı ve İngiliz şehirlerindeki Müslüman olmayanlar için 'geçilmez bölgeler' gibi yanlış bir konsepti haberleştirdiği ifade ediliyor.
Cruz ayrıca, vakfın Wikipedia içeriğine katkıda bulunan sol eğilimli kuruluşları finansal olarak desteklediğini iddia etti ve organize bir grup editörün Wikipedia üzerinde antisemitik anlatıları yayarken Hamas gibi grupların faaliyetlerini örtbas ettiğini öne sürdü. Wikipedia'nın, İsrail-Filistin çatışmasıyla ilgili yaşanan tartışmalı düzenlemeler üzerine Ocak ayında sekiz editörü (altısı İsrail karşıtı görüşler belirten) yasakladığı da belirtildi.
Cruz, organizasyonun taraflı düzenlemelerle ilgili iddialara karşı adım attığını kabul etmekle birlikte, motivasyonlarını sorguladı. "Wikimedia Vakfı, bu düzenleme kampanyasıyla mücadele etmek için adımlar attığını söyledi, bu da editorial kararlara ne ölçüde müdahale ettiği ve ne amaçla yapıldığına dair daha fazla soru işareti yaratıyor" diye yazdı.
Wikimedia Vakfı, konuyla ilgili açıklamasında, "Senatör Ted Cruz'dan bir mektup aldığımızı teyit edebiliriz. Wikipedia, güçlü güvenlik önlemleri ve yüksek kaliteli gönüllü denetimi ile desteklenen, her zaman gelişen yaşayan bir ansiklopedidir. Politika yapıcıları Wikipedia'nın önemli çalışmaları hakkında daha fazla bilgilendirme fırsatını memnuniyetle karşılıyoruz ve Wikimedia Vakfı, editörlerin ifade özgürlüğünü koruma konusundaki sarsılmaz taahhüdümüzün arkasındadır. Titiz politikalar, editöryal standartlar, kullanıcı gizliliği korumaları ve şeffaf süreçler aracılığıyla 260.000'e yakın gönüllü 300 dilde 65 milyondan fazla makale oluşturmuştur. Wikipedia bilgi verme amacındadır, ikna etme değil" ifadelerini kullandı.
Cruz'un bu hamlesi, daha önce Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı Brendan Carr'ı, Jimmy Kimmel'ın şovundaki siyasi içerikler nedeniyle ABC'nin lisanslarını iptal etmekle tehdit ettiği gerekçesiyle eleştirmesinin ardından geldi. Cruz, hükümetin medyaya ne söyleyeceğini dikte etmek için kullanılmasının "muhafazakarlar için kötü sonuçlanacağını", çünkü Demokratlar yeniden iktidara geldiğinde "bizi susturacaklarını, bu gücü kullanacaklarını ve acımasızca kullanacaklarını" söylemişti.
Senato Ticaret Komitesi Başkanı olan Cruz'un, Wikipedia'nın işletmecisini kendi yetkisiyle baskı altına almakta bir sakınca görmediği de mektubunda ifade edildi. Cruz, Senato'nun Yürürlükteki Kurallarının Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesi'ne çevrimiçi bilgi platformları da dahil olmak üzere iletişim üzerinde yetki verdiğini belirterek, vakıftan istenen belgeleri ve yazılı yanıtları belirli bir tarihe kadar sunmasını talep etti.
Cruz'un diğer talepleri arasında, Wikimedia Vakfı'nın editör topluluğu üzerinde ne tür bir gözetim, denetim veya nüfuz sahibi olduğunu gösteren belgeler ve vakfın siyasi veya ideolojik taraflılıkla nasıl başa çıktığını gösteren belgeler de yer alıyor.
Cruz'un bu mektubunun, Biden yönetimine yönelik sansür iddialarına ilişkin devam eden soruşturmalarıyla da bağlantılı olabileceği düşünülüyor. Daha önce, Siber Güvenlik ve Altyapı Güvenliği Ajansı'nın (CISA) büyük teknoloji şirketlerini konuşmaları sansürlemek için nasıl kullandığını ortaya koyduğu iddia edilen bir rapor yayınlamış ve "Uygulamanı Kapat: Sam Amca Amerikalıları Susturmak İçin Büyük Teknolojiye Nasıl Baskı Yaptı?" başlıklı bir duruşma planlamıştı.
Cruz'un Wikimedia'ya gönderdiği mektupta, 1 Ocak 2020'den bu yana Wikimedia Vakfı'nın herhangi bir görevlisi, çalışanı veya temsilcisi ile federal hükümetin herhangi bir görevlisi, çalışanı veya temsilcisi arasındaki tüm belgeler ve iletişimler (e-postalar, metin mesajları veya diğer dijital mesajlar dahil) talep ediliyor.
