Intel'in yeni CEO'su Lip-Bu Tan'ın atanması, ABD'li Senatör Tom Cotton'ı Tan'ın geçmişteki Çinli teknoloji firmalarıyla olan iş bağlantılarını ve bu ilişkilerin Intel'in Amerikan savunma tedarik zincirlerindeki rolünü tehdit edip etmediğini incelemeye yöneltti. Yapılan haberlere göre, Cotton, Intel Yönetim Kurulu Başkanı Frank Yeary'e yazdığı bir mektupta, Tan'ın Çin ordusuyla bağlantılı şirketlerdeki geçmişini yönetim kurulunun yeterince inceleyip incelemediğini ve Intel'in başına geçmeden önce bu yatırımlarından yeterince ayrılıp ayrılmadığını sorguladı.
Intel, ABD savunma için mikroelektroniklerin güvenliğini sağlamayı amaçlayan federal Güvenli Ortam (Secure Enclave) girişiminde aktif rol alıyor ve Savunma Bakanlığı ile yaklaşık 3 milyar dolarlık bir sözleşmeye sahip. Cotton'ın mektubu, Tan'ın yatırım geçmişinin bu tür programlar kapsamındaki Intel'in yükümlülüklerini tehlikeye atıp atmayacağını soruyor. Intel, daha önce de ulusal güvenlik endişeleriyle ilgili olarak birkaç kez sorun yaşamıştı.
Geçmişte yapılan bir araştırmaya göre Tan, risk sermayesi firması Walden International ve ilgili kuruluşlar aracılığıyla 600'den fazla Çinli firmaya en az 200 milyon dolar yatırım yapmıştı. Bu firmalardan bazıları Halk Kurtuluş Ordusu ile bağlantılıydı ve SMIC'e yapılan erken yatırımlar ile Çin Elektronik Şirketi gibi devletle bağlantılı şirketlerle ortaklıklar içeriyordu. Ayrılma işlemi yapıldığı iddia edilse de, Çin veri tabanları bu firmaların çoğunu hala aktif holdingler olarak listeliyordu ve bu da uyumluluk sorunlarını gündeme getiriyordu.
Tan, ayrıca 2023 yılına kadar Cadence Design şirketini yönetti. Cadence, Tan'ın liderliği sırasında, nükleer simülasyon çalışmaları yürüttüğü düşünülen bir Çin askeri üniversitesine çip tasarımı araçları sattığı gerekçesiyle suçunu kabul etti ve 140 milyon doların üzerinde para cezası ödemeyi kabul etti. Cotton, özellikle Intel yönetim kurulunun Tan'ın CEO olduğu dönemde Cadence'ın aldığı celplerden haberdar olup olmadığını ve endişeleri gidermek için ne gibi önlemler alındığını sordu.
Intel ise hem şirketin hem de Tan'ın ulusal güvenliğe bağlı olduğunu ve yönetim kurulu soruşturmasıyla işbirliği yapacağını belirtti. Ayrıca hem Intel'in hem de Tan'ın "Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal güvenliğine derinden bağlı olduğunu" ifade etti.
Bu inceleme sadece siyasi bir gösteri değil. Intel'in kaderi, küresel teknoloji politikaları ve üretim hedefleriyle yakından bağlantılı. Yeni liderlik altında Intel'in, daha önce teknik açıdan en değerli varlığı olarak görülen 18A üretim düğümünü sonlandırmayı ve bunun yerine Apple ve Nvidia gibi büyük müşterileri çekmek için bir sonraki nesil 14A üretim yol haritasına odaklanmayı düşündüğü bildiriliyor. Bu tür stratejik hamleler, güven ve uyumluluğun neden kritik olduğunu vurguluyor.
Analistler, Tan'ın Çin'in erken yarı iletken ekosistemini inşa etmeye yardımcı olan deneyimli bir yatırımcı olarak sahip olduğu niteliklerin Intel'in toparlanması için anahtar olduğunu belirtiyor. Ancak aynı miras, çıkar çatışması endişelerine de kapı aralıyor, özellikle de Tan'ın şu anda ihracat kontrolleri ve yaptırımlara tabi olan firmalardaki derin katılımı göz önüne alındığında.
Reuters'ın ayrıca Intel'in tesislerini ayırmayı düşündüğü ve TSMC ile üretim alanında rekabet etmekte zorlandığı yönündeki haberleriyle birlikte, CEO'nun kişisel bağları sadece görünüşten daha fazlası haline gelebilir; yatırım, politika ve ortak güvenini etkileyebilir. Benzer incelemelerle karşı karşıya kalan diğer önemli sektör liderleri varken, sonuçlar uluslararası deneyime sahip yeteneklerin savunma rollerinde ABD teknoloji şirketlerinde nasıl değerlendirileceğini şekillendirebilir.
