Amerika Birleşik Devletleri Federal İletişim Komisyonu (FCC) Başkanı, cezaevlerindeki telefon görüşme hizmetleri için alınan ücret tavanlarının uygulanmasını en az 2027 yılına kadar erteleme kararı aldı. Bu karar, geçen yıl Komisyon'un Demokrat çoğunluğu tarafından onaylanan ve mahkum yakınlarını sevindiren fiyat indirimlerinin ertelenmesi anlamına geliyor.
Başkan'ın ofisinden yapılan açıklamaya göre, bu değişiklik "Komisyon'un mahkumların iletişim hizmetleri (IPCS) hakkında 2024'te aldığı karardan kaynaklanan olumsuz, istenmeyen sonuçlar" nedeniyle gerekli görüldü. Bu erteleme kararıyla birlikte, Komisyon'un 2021 tarihli kararına ait ücret tavanı, tesis komisyonu ve dakika başına fiyatlandırma kuralları, Komisyon alternatif bir tarih belirlemedikçe 1 Nisan 2027'ye kadar geçerli olacak.
Komisyon'un tek Demokrat üyesi, bu kararı sert bir dille eleştirdi ve Kongre'nin Martha Wright-Reed Yasası ile daha düşük fiyatları zorunlu kıldığını, Komisyon'un da bu yasayı uygulama görevi olduğunu vurguladı. Demokrat üye, "Komisyon, hem yasayı hem de Kongre'nin iradesini göz ardı eden savunulamaz bir karar aldı... Yasayı uygulamak yerine, Komisyon şimdi oyalanarak, maliyetleri şişiren ve cezaevlerine geri ödemelerle ödüllendiren bozuk bir sistemi koruyor. Bu durum, mahkumların ve sevdiklerinin aleyhine işliyor" ifadelerini kullandı. Ayrıca, Komisyon'un belirli endişelere yönelik hedefe yönelik adımlar atmak yerine, yasanın amacını baltalayan ve milyonlarca aile için anlamlı bir rahatlamayı erteleyen genel bir iki yıllık muafiyet tanıdığını belirtti. Bu kararın yasayı çiğneme girişimi olduğunu ve mahkemede karşılıksız kalmayacağını ekledi.
Fiyat tavanları, cezaevi telefon hizmeti sağlayıcılarını ve bu hizmetlerden maddi fayda sağlayan cezaevlerini öfkelendirmişti. Hatta bir cezaevi, fiyat tavanlarına uymak yerine telefon hizmetini tamamen sonlandırmayı tercih etmişti.
Sağlayıcıların Gerekçeleri ve Komisyonun Tutumu
Başkan, "bir dizi kurumun Komisyon'un 2024 kararıyla ilgili endişeler nedeniyle IPCS'nin kullanılabilirliğini kısıtladığını veya yakında kısıtlayacağını" belirtti. Ayrıca, "2024 kararının sağlayıcıların ve kurumların bu hizmetleri sağlarken kamu güvenliği ve emniyet çıkarlarını doğru bir şekilde değerlendirmesine izin vermediğine dair endişe verici kanıtlar" olduğunu savundu. Başkan'ın ofisi, ertelemenin "mahkumlar için IPCS'nin devamlılığını desteklemek" amacıyla gerekli olduğunu ifade etti.
Komisyon tarafından belirtilen kanıtlar arasında, fiyatları düşürme çabalarına sürekli olarak karşı çıkan bir cezaevi telefon şirketinden gelen mektuplar da bulunuyor. Bu şirket, geçtiğimiz hafta yaptığı başvuruda, "sağlayıcıların gerçekçi olmayan zaman çizelgeleri içinde uygulamaya çalıştıkları bir dizi gereksiz, külfetli ve işe yaramaz kurala tabi olduklarından" şikayet etmişti. Bu şirkete daha önce, görüntülü aramalarda dakika başına fiyatlandırma kuralları için bir muafiyet tanınmıştı. Komisyon'un bu muafiyetle ilgili Aralık 2024 tarihli kararı, şirkete "dakika başına faturalandırabilecek yeni bir video IPCS platformunun geliştirilmesini" tamamlama süresi tanıyacağını belirtmişti.
Başkan, ücret tavanlarının "gerekli güvenlik önlemlerini karşılamak için çok düşük" olduğunu ve "devlet ve yerel yönetimler alternatif finansman sağlayamadan önce" uygulandığını söyledi. Ofisi, ertelemenin "Komisyon'un IPCS kurallarında gelişen kayıtlara dayanarak potansiyel değişiklikleri değerlendirirken mevcut durumu koruyacağını" belirtti ve Komisyon'un fiyat tavanlarını tam olarak uygulamadan önce değiştirebileceği sinyalini verdi.
Komisyon, 2024 Temmuz'unda cezaevi telefon görüşmelerindeki fiyat tavanlarını düşürmek ve cezaevi telekomünikasyon şirketlerinin eyalet içi görüşmeler için yüksek ücretler talep etmesine izin veren bir boşluğu kapatmak için oy kullanmıştı. O dönemde, bu adımın "on yıllardır mahkumları ve ailelerini yük altında bırakan fahiş telefon ve görüntülü görüşme ücretlerine son vereceği" belirtilmişti. Yeni kurallara göre, 15 dakikalık bir telefon görüşmesinin maliyeti büyük cezaevlerinde 11.35 dolardan 0.90 dolara, küçük cezaevlerinde ise 12.10 dolardan 1.35 dolara düşecekti.
Önceki Komisyon, 1000 veya daha fazla mahkum nüfusa sahip tüm cezaevleri için genel bir son tarihi 1 Ocak 2025, 1000'den az mahkum nüfusa sahip cezaevleri için ise 1 Nisan 2025 olarak belirlemişti. Telefon sağlayıcılarla sözleşmelerin değiştirilmesi gereken durumlarda bu son tarihler Ocak ve Nisan 2026'ya kadar uzatılmıştı.
Geçmişteki Endişeler ve Yeni Kararın Yasal Gerekçeleri
Komisyon'un 2024'teki kararı neredeyse oybirliğiyle alınmış olsa da, Başkan o zamanlar ücret tavanlarıyla ilgili endişeleri olduğunu belirtmişti. Karar, üç Demokrat ve bir Cumhuriyetçi'nin evet oyuyla kabul edilmiş, Başkan ise kısmen onaylamış ve kısmen katılmıştı. Başkan, dönemin Komisyon Başkanı'nın sağlayıcılar için sözleşmelerin yeniden müzakere edilmesi gereken durumlar için süreleri uzatmayı kabul etmesinden sonra kısmi desteğini ifade etmişti. Temmuz 2024'teki oylamada, "Maddenin ücret yapısı hakkında hala bazı endişelerim olsa da, meslektaşlarıma geri bildirimimi iyi niyetle ele aldıkları için minnettarım" demişti.
Fiyat tavanlarını erteleyen yeni Komisyon kararı, "özel durumların sıkı uyumu kamu çıkarıyla tutarsız hale getirdiği durumlarda Komisyon'un kurallarından feragat edebileceğini" belirtti. Kararda, "sağlayıcıların ve tesislerin 2024 IPCS Kararı'nda benimsenen ücret tavanı, tesis komisyonu ve dakika başına fiyatlandırma kurallarını uygularken IPCS'ye güvenli ve emniyetli erişim sağlamada öngörülemeyen ve devam eden zorluklarla karşılaştıklarını kanıtladıklarını tespit ettik. Bu zorlukların, Komisyon'un kurallarından sapmayı gerektiren özel koşullar teşkil ettiğini tespit ediyoruz" ifadeleri yer aldı.
Kararı "tek taraflı" olarak eleştiren savunuculuk grupları, bu kararın "hem olgusal hem de yasal olarak yanlış" olduğunu belirtti. Bir grup temsilcisi, "Karar, sektördeki gerilime dair iddialara işaret ediyor, oysa birçok cezaevi ve hapishane kuralların Ocak ayında yürürlüğe girmesinden bu yana uyum sağlıyor" dedi. Temsilci, Komisyon'un, kendisi için geçen Aralık ayında talep ettiği ve aldığı bir muafiyetten halihazırda yararlanmakta olan bir şirketin başvurularına atıfta bulunduğunu belirtti. "Mahkumlar, Kongre'nin talimatı doğrultusunda Komisyon tarafından kabul edilen korumaları hak ediyor" diyerek sözlerini tamamladı.
