ABD Savunma Bakanlığı'nın (Pentagon) füze savunma kalkanının temelini oluşturması beklenen yeni uydu ağının ilk 21 uydusu, SpaceX Falcon 9 roketiyle başarıyla yörüngeye fırlatıldı. SpaceX'e ait Falcon 9 roketi, yerel saatle sabah 07:12'de (TSİ 17:12) Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden havalanarak Pasifik Okyanusu üzerinde kutupsal bir yörüngeye doğru ilerledi.
Bu ilk 21 uydu, yaklaşık 1.000 kilometre irtifadaki nihai yörüngelerine ulaşacak. Pentagon, ilk nesil füze takip ve veri aktarım uydularından oluşan Uydu Geliştirme Ajansı'nın (SDA) kümelenmesini tamamlamak için önümüzdeki dokuz ay içinde 133 uydu daha fırlatmayı planlıyor.
Söz konusu operasyonun başarısını değerlendiren ABD Uzay Kuvvetleri yetkilileri, bu yeni uydu dizisinin uzaydaki araçları yörüngeye yerleştirerek devrim niteliğinde yeni bir mimariyi desteklediğini belirtti.
Ufkun Ötesinde Bir Savunma
Askeri yetkililer, bu noktaya ulaşmak için altı yıldır çalışıyor. SDA, ilk gösteri uydularının planlandığı ve birkaç yıl önce fırlatıldığı dönemde kurulmuştu. 2022'de Pentagon, operasyonel uydu sözleşmelerini imzalamıştı. Colorado merkezli bir firmanın ürettiği ilk 21 veri aktarım uydusu, bu fırlatmayla yörüngeye yerleştirildi.
SDA'nın geçici direktörü, ajansın kurulma amacının iki ana hedefi olduğunu belirtti: Görüş hattının ötesinde hedef belirlemeyi sağlamak ve füze uyarı ve takip alanındaki gelişen tehditlere karşı hızla adapte olmak. Odak noktasının bu alanlar olduğunu vurguladı.
Tarihsel olarak, askeri iletişim ve füze uyarı ağları, Dünya'dan yaklaşık 36.000 kilometre yükseklikteki jeosenkron yörüngede bulunan birkaç büyük ve pahalı uyduya dayanıyordu. Bu mimari, Soğuk Savaş döneminde nükleer çatışma ve kıtalararası balistik füzeler için tasarlanmıştı.
Örneğin, jeosenkron yörüngedeki gelişmiş yüksek frekanslı uydular, elektromanyetik darbe ve nükleer parlamalara dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Uzay Kuvvetleri'nin füze uyarı uyduları da jeosenkron yörüngede bulunuyor ve füze fırlatmalarından kaynaklanan ısıyı tespit etmek üzere tasarlanmış kızılötesi sensörlere sahip.
Ancak bu uyduların maliyeti milyar dolarları aşıyor ve yabancı bir düşman tarafından saldırıya karşı savunmasız kalabiliyor. SDA'nın 'Yaygın Savaşçı Uzay Mimarisi' olarak adlandırılan uydu kümelenmesi ise daha küçük füzeler ve konvansiyonel savaş başlıkları taşıyan hipersonik silahlar gibi daha modern tehditleri tespit etmeye ve izlemeye odaklanıyor. Bu tür füzeler, eski erken uyarı uydularının tespitinden kolayca kaçabiliyor.
Dahası, SDA'nın alçak Dünya yörüngesindeki filosu çok sayıda uydu içerecek. Bir veya birkaç uydunun saldırı sonucu kaybolması, kümelenmenin genel yeteneğini önemli ölçüde azaltmayacak. SDA'nın yeni veri aktarım uydularının tanesi yaklaşık 14 ila 15 milyon dolar arasında değişiyor. İlk partideki 154 operasyonel uydunun toplam maliyeti ise yaklaşık 3,1 milyar dolar.
Çok Amaçlı Uydular
Bu uydular sadece balistik ve hipersonik füze fırlatmalarını tespit etmekle kalmayacak, aynı zamanda ABD kuvvetleri arasında mevcut şifreli taktik veri bağlantı ağı olan Link 16 üzerinden sinyal iletimi de sağlayacak. NATO ve diğer ABD müttefikleri tarafından kullanılan bu UHF sistemi, askeri uçakların, gemilerin ve kara kuvvetlerinin metin mesajları, resimler, veriler ve sesli iletişim yoluyla taktik bilgileri neredeyse gerçek zamanlı olarak paylaşmasına olanak tanıyor.
Şimdiye kadar Link 16 radyo sistemleri savaş uçaklarında, helikopterlerde, deniz araçlarında ve füze bataryalarında yaygın olarak kullanılıyordu. Ancak bu sistemlerin ciddi bir kısıtlaması vardı: Sadece görüş hattı içinde bağlantı kurabiliyorlardı. SDA'nın uyduları bu durumu değiştirecek ve Dünya yüzeyindeki, havadaki ve uzaydaki sensörlerden ateşleyicilere doğrudan silah bağlantısı sağlayacak.
Veri aktarım uyduları, SDA tarafından 'taşıma katmanı' olarak adlandırılıyor ve daha yüksek bant genişliği bağlantısı için Ka-bandı ve lazer iletişim terminalleriyle donatılmış durumda.
Bu taşıma katmanının, görüş hattının ötesine geçerek iletişimi mümkün kıldığı belirtiliyor. Artık sadece birkaç mil ile sınırlı Link 16 radyo iletişiminden ziyade, uzay katmanı aracılığıyla Hawaii'den Guam'a kadar taktik radyolarla iletişim kurulabiliyor.
Önümüzdeki ay bir grup daha SDA aktarım uydusu fırlatılacak ve Kasım ayında da yenileri uzaya gönderilecek. Toplamda, SDA'nın ilk nesil kümelenmesini tam olarak konuşlandırmak 10 fırlatma gerektirecek. Bu görevlerin altısı veri aktarım uydularını, dördü ise füze fırlatmalarını tespit ve takip eden sensörlü uyduları taşıyacak. Savunma Bakanlığı, uyduları üretmek için çeşitli yüklenicilerle çalıştı, böylece tek bir şirkete bağımlı kalınmıyor. SDA'nın operasyonel uydularının üreticileri arasında tanınmış firmalar bulunuyor.
Yetkililer, kalan fırlatmalar tamamlandıkça kapsama alanının artacağını ifade etti.
Uydular, uydu içi lazer bağlantılarını kullanarak birbirleriyle iletişim kuracak. Bu sayede, 2027'den itibaren Batı Pasifik üzerinde bölgesel iletişim, füze uyarısı ve hedefleme kapsamı sağlayacak yeterli menzile sahip bir ağ oluşturulacak. Bu bölgedeki askeri operasyonları denetleyen ABD Hint-Pasifik Komutanlığı, SDA'nın uydu kümelenmesini ilk kullanacak komutanlık olacak.
Bu durum tesadüf değil. ABD, Çin'i ana stratejik tehdidi olarak görüyor ve Hint-Pasifik Komutanlığı, Çin ve ABD kuvvetleri arasındaki olası bir çatışmada ön cephede yer alacak. SDA, ağın erişimini daha da genişletmek için 270'ten fazla ikinci nesil uydu için sözleşmeler yapmış durumda. Ayrıca üçüncü bir nesil de geliştirme aşamasında, ancak Savunma Bakanlığı, SpaceX tarafından sunulan da dahil olmak üzere diğer mimarileri değerlendirmek için SDA'nın üçüncü nesil programının bir kısmını durdurdu.
SDA'nın uydu filosunun sunduğu yeni yetenekleri taktik operatörlere öğretmek, ağı inşa etmek kadar zorlu bir süreç olabilir. Bu amaçla Savunma Bakanlığı, gelecek yıl başlayacak 'savaşçı entegrasyon' eğitimiyle asker, denizci, hava ve deniz piyadelerine yeni sistemleri tanıtacak. Bu eğitim, ABD kuvvetlerinin uzayı bu yeni yapıda kullanmaya alışmasını sağlayacak.
Yetkililer, bu yaklaşımın geçmişten farklı olduğunu ve uzay katmanının savaş operasyonlarına tam olarak entegre edildiği ilk zaman dilimi olduğunu belirtti.
SDA'nın uydu mimarisi, Başkan tarafından önerilen ve ABD anavatanı için bir füze savunma kalkanı olan 'Altın Kubbe' (Golden Dome) sistemi için geleceğin habercisi niteliğinde. Kongre, Beyaz Saray'ın önümüzdeki üç yıl içinde 175 milyar dolara mal olacağını açıkladığı bu sistem için ilk ödemeyi onayladı.
Şu anki tasavvuruyla Altın Kubbe, füze fırlatmalarını izlemek için alçak Dünya yörüngesinde binlerce uydu ve onları vurmaya çalışacak uzay tabanlı önleyiciler gerektirecek. Ancak SDA'nın uydularının yetenekleri, bölgesel veya ulusal bir füze savunma kalkanının temelini oluşturacak. Bu nedenle, Savunma Bakanlığı'nın SDA ağını Altın Kubbe'ye entegre etmesi muhtemel görünüyor. Bu sistemin ilk aşamasında, mevcut uzaydaki veya fırlatmaya yakın teknolojiler yer alacak. SDA'nın alçak Dünya yörüngesindeki mimarisinin yanı sıra, Uzay Kuvvetleri jeosenkron yörüngedeki eski platformları değiştirecek yeni nesil füze uyarı uyduları ve alçak Dünya ile jeosenkron yörünge arasındaki orta irtifada uçacak bir filo geliştiriyordu.
ABD Kuzey Komutanlığı komutanı, Altın Kubbe'nin farklı alanlarda etkili olan çoklu tehdit türlerini tespit etme, izleme ve yenme imkanı sağlayan birden fazla katmanı tek bir sistemde birleştirdiğini belirtti.
Komutan, geçmişte birçok bileşen ve gereksinim mevcut olsa da, tüm bu unsurların ilk kez tek bir sistemde bir araya getirildiğini ekledi.
