Amerika Birleşik Devletleri Ticaret Bakanlığı, Biden yönetimi döneminde kurulan ve yarı iletken teknolojilerinin geliştirilmesine yönelik oluşturulan 7.4 milyar dolarlık araştırma fonuna el koyduğunu duyurdu. Ulusal Yarı İletken Teknolojileri Geliştirme Merkezi (NATCAST) adlı özel bir kuruluşa aktarılan bu kaynağın, geçmişte bazı üst düzey yetkililer için bir nevi 'arka kapı' görevi gördüğü iddia edildi. Bakanlık, fonların kullanımında daha sıkı bir denetim ve hesap verebilirlik sağlanacağını belirtti.
Biden yönetiminin önemli girişimlerinden biri olan ve Amerika Birleşik Devletleri'nde son teknoloji yarı iletkenlerin tasarımı, geliştirilmesi ve üretilmesini teşvik etmek amacıyla yaklaşık 300 milyar dolarlık yatırım öngören CHIPS Yasası kapsamında NATCAST'a çip tasarımı alanında çeşitli araştırma merkezleri kurması için 11 milyar dolar ayrılmıştı.
Ancak yeni ekonomi yönetimi, bu özel kuruluşu kendi kontrolü altına almak istediğini ve bu nedenle fonların büyük bir kısmını devraldığını açıkladı. Ticaret Bakanı Howard Lutnick, yaptığı açıklamada, "NATCAST en başından beri, Amerikan vergi dolarlarının Biden destekçilerinin ceplerini doldurmaktan başka hiçbir işe yaramayan bir yarı iletken fonu olarak hizmet etti" ifadelerini kullandı. Lutnick, ABD'nin teknoloji yatırımları ve hibelerini ele alma biçiminde ciddi bir değişim yaşanacağını belirtti.
Ticaret Bakanlığı açıklamasında ayrıca, NATCAST'ın "devlet kurumlarının şirketler kurmasını yasaklayan açık yasal kısıtlamaları aşma çabası" içinde olduğu ve kuruluğun "eski Biden yetkilileri" ile dolu olduğu öne sürülerek, kayırmacılık ve yolsuzluk imalarında bulunuldu.
NATCAST'tan bu kesintilerle ilgili henüz resmi bir açıklama gelmezken, kurum geçen hafta Beyaz Saray'ın öncelikleriyle uyumlu olduğunu vurgulamış ve ABD'yi en yeni çip sektöründe rekabetçi kılmadaki rolünün önemini vurgulamaya çalışmıştı.
Temmuz ayında NATCAST, NY Creates Albany NanoTech Kompleksi bünyesinde yeni bir Avrupa Birinci Sınıf Ultraviyole (EUV) Hızlandırıcı tesisi oluşturduğunu duyurmuştu. En son EUV yarı iletkenlerin ABD'deki üretimini hızlandırmak üzere tasarlanan bu tesis, ziyaretçilere ASML'nin en yeni EUV çip tasarım araçlarına tam erişim imkanı sunuyordu. Bu gelişmenin, yarı iletken tasarımı ve üretiminde en iyi yetenekleri çekmesi hedefleniyordu ancak şimdi merkezin ve NATCAST'ın diğer tüm çalışmalarının geleceği belirsizliğini koruyor.
Ocak ayında NATCAST ve dönemin Biden yönetimi, Arizona'nın Tempe şehrinde bir araştırma ve geliştirme tesisi daha inşa etme planlarını açıklamıştı. 2028'de açılması planlanan bu tesisin, uygun finansman olmadan gerçekleşme olasılığı giderek azalıyor.
Ticaret Bakanlığı, kontrolü altına aldığı milyarlarca dolarlık fonu ne şekilde kullanmayı planladığına dair henüz bir açıklama yapmadı.
