Bu yılın ilk yarısında ABD'de 22.332 megavatlık yeni enerji santrali kapasitesi devreye alındı. Enerji Bilgi İdaresi'nin (EIA) verilerine göre, bu kapasitenin büyük bir bölümünü şebeke ölçeğindeki güneş enerjisi, batarya depolama sistemleri ve karasal rüzgar enerjisi oluşturuyor. Doğal gaz bu kategorileri takip ederken, kömür ve nükleer enerjide ise sıfır yeni santral bulunuyor.
EIA'nın planlanan enerji santralleri listesine göre, 2030 yılına kadar ABD'nin enerji haritası, bu ilk altı aylık dönemin bir yansıması olacak. Güneş enerjisi ve batarya depolama sistemleri bu süreçte başı çekecek.
Bu durum, bir önceki yönetimin doğal gaz, kömür ve nükleer gücü yaygınlaştırma çabaları ile yakın gelecekte şebekeye hizmet edecek enerji santrallerinin büyük çoğunluğunun yenilenebilir kaynaklardan oluşması arasındaki çelişkiyi anlamamıza yardımcı oluyor. Bu çelişkinin bir kısmı, bir enerji santralini geliştirmenin getirdiği doğal gecikme süresiyle açıklanabilir. Tamamlanan projelerin çoğu yaklaşık 2020 yılından bu yana geliştirme aşamasında bulunuyor.
Fosil yakıtlara öncelik veren ve yenilenebilir enerjiye mesafeli duran bir önceki yönetimin politika değişikliklerinin, kesinleşmiş zaman çizelgelerine sahip projelere yansıması için henüz yeterli zamanın olmadığı görülüyor. Ancak, inovasyon ve kamu politikası alanında uzmanlar, enerji geliştirme eğilimlerini ne kadar ve ne kadar hızlı değiştirebileceği konusunda yönetimin sınırlı bir alana sahip olduğunu belirtiyor.
Sistemdeki bir miktar ataletin, özellikle temiz enerjiye geçişin uzun zaman almasını sağladığı ifade ediliyor. Benzer şekilde, temiz enerjiye yapılan yatırımları yavaşlatma ve kirli enerjiyi destekleme politikalarının da sistemde hissedilmesi zaman alıyor.
Bazı rüzgar ve güneş projeleri, ilgili teşvikleri sağlayan yasaların hızla geri çekilmesi nedeniyle iptal edilebilir. Bu durum, özellikle şebeke ölçeğindeki yenilenebilir enerji santrallerini inşa eden şirketler için önemli bir teşvik olan yatırım ve üretim vergi kredilerini etkiliyor.
Ancak uzmanlar, bu durumun mevcut ivmeyi tamamen tersine çevirmek yerine bir yavaşlamaya yol açacağını öngörüyor. Bunun temel nedenlerinden biri ise veri merkezleri ve diğer büyük enerji tüketicilerini beslemek için elektrik talebinin artmaya devam etmesi. Bu talebi karşılamada en kolay inşa edilebilen ve en uygun maliyetli enerji teknolojileri olan güneş enerjisi, batarya depolama ve doğal gaz öne çıkıyor.
Bu yılın ilk yarısında ABD, EIA verilerine göre toplam 22.332 megavat yaz üretim kapasitesiyle 341 yeni enerji santrali veya şebeke ölçeğinde batarya sistemi ekledi. Bu toplamın yarısından fazlasını 12.034 megavat ile şebeke ölçeğindeki güneş enerjisi oluştururken, 5.900 megavat ile batarya sistemleri, 2.697 megavat ile karasal rüzgar enerjisi ve 1.691 megavat ile doğal gaz takip etti.
Kapasite olarak en büyük yeni santral, Nisan ayında faaliyete geçen Teksas'taki 600 megavatlık Hornet Solar oldu.
Bu yıl tamamlanan santrallerin, karşılaştıkları zorluklar açısından da önemli olduğu belirtiliyor. Enerji santrallerinin planlanması ve inşa edilmesi yıllar alıyor ve mevcut projelerin geliştirme süreçlerinin COVID-19 pandemisi döneminde başladığı tahmin ediliyor. Bu projeler, yüksek enflasyon, parça sıkıntısı ve şebeke bağlantı izinlerinde yaşanan zorluklara rağmen yolunda ilerledi.
Önümüzdeki dönem ve 2030 yılına kadar ABD'de 254.126 megavatlık planlanmış enerji santrali bulunuyor. Bu listeye girebilmek için projelerin arazi edinme, izinleri tamamlama, finansmanı sağlama ve elektriğin satışı için sözleşme yapma gibi dört kriterden en az üçünü karşılaması gerekiyor.
Bu planlanan kapasitede güneş enerjisi 120.269 megavat ile liderliğini sürdürürken, 65.051 megavat ile batarya sistemleri ve 35.081 megavat ile doğal gaz takip ediyor. Kömür santrali bulunmazken, sadece bir nükleer santral olan ve 2030 yılına kadar tamamlanması beklenen Kemmerer Unit 1 projesi listede yer alıyor.
Bu planlanan kapasite oldukça yüksek. Ülkenin mevcut enerji santrallerinin toplam kapasitesi ise yaklaşık 2,5 milyon megavat.
Farklı enerji teknolojilerini karşılaştırırken, üretim kapasitesinin yanı sıra santralin tipik elektrik üretimini ve bu üretimin ne kadar öngörülebilir olduğunu dikkate almak da önemlidir. Örneğin, en yaygın doğal gaz santrali türü olan kombine çevrim gaz santrallerinin ortalama kapasite faktörü yüzde 60 iken, şebeke ölçeğindeki güneş enerjisinin kapasite faktörü, geceleri güneşin olmaması nedeniyle yüzde 23 ile sınırlı.
Bu nedenle, güneş enerjisinin yeni kapasite açısından hakimiyeti, sınırlamalarıyla dengeleniyor. Geliştiriciler bu durumu, güneş enerjisi projelerini batarya enerji depolama sistemleriyle birlikte inşa ederek aşmaya çalışıyor. Bu yılın en büyük projelerinden bazıları, batarya sistemlerinin yanında yer alan güneş enerjisi santralleri oldu.
Doğal gaz da yakıt tedarikindeki kesintilere, yakıt fiyatlarındaki dalgalanmalara, yeni santral inşaatı için gerekli parçalara uzun bekleme sürelerine ve sera gazı salımı gibi sorunlarla karşı karşıya.
Bu sorunlar, uzmanların önceki yönetimin doğal gaz enerjisini teşvik etme yeteneği konusundaki şüphelerinin bir parçası olarak görülüyor.
Enerji sektörünü yıllardır takip eden deneyimlere dayanarak, politika değişiklikleri ve belirsizliklerle dolu zamanların, geleceği net bir şekilde öngörmek için en zorlayıcı dönemler olduğu belirtiliyor.
