Son aylarda ABD'li yasama organlarında, acil bir müdahale olmaksızın Çin'in, ABD'nin Artemis Programı ile Ay'a dönüşünden önce insanlı bir iniş gerçekleştirebileceği endişesi yayılmaya başladı. Ancak, bu endişelere rağmen kongre üyeleri henüz somut adımlar atmadı. Bu yaz NASA'nın bütçesine eklenen 10 milyar dolarlık kaynak, on yıl içinde insanları Ay'a indirmek için gereken çabalara neredeyse hiç ödenek sağlamadı.
Son olarak, Temsilciler Meclisi Uzay, Bilim ve Teknoloji Komitesi'ne bağlı bir alt komite, uzay ajansının politikalarını gözden geçirmeye başladı ve sivil uzay uçuşlarındaki Çin rekabetiyle ilgili endişelerini dile getirdi. Perşembe günü Washington D.C.'de düzenlenen bir oturumda, alt komite üyeleri uzmanlardan oluşan bir panele, NASA'nın genel olarak uzaydaki küresel liderliğini Çin'e karşı nasıl sürdürebileceğini ve daha spesifik olarak Artemis Programı'nı Ay'a daha hızlı ulaşacak şekilde nasıl iyileştirebileceğini sordular.
"Bu Planla Başarı Mümkün Değil"
Artemis Programı'na yönelik en sert eleştirilerden birini eski NASA Yöneticisi Mike Griffin dile getirdi. Griffin, NASA'nın Ay'a yeniden kullanılabilir iniş araçları ve uzayda yakıt ikmali üzerine kurulu "sürdürülebilir" bir dönüş planına uzun süredir karşı çıkıyor.
Griffin, Perşembe günü SpaceX veya Blue Origin'den bahsetmeden, ancak onların Starship ve Blue Moon Mk 2 iniş araçlarına atıfta bulunarak eleştirilerini yineledi. Griffin, "Temel sorun şu ki, Dünya yörüngesinde çok sayıda yakıt ikmali gerektiren, kaç tane olduğu tam olarak bilinmeyen ve henüz uzayda hiç denenmemiş bir teknolojiyi kullanan bir mimarinin işe yarama olasılığı çok düşük. O kadar düşük ki, işe yaramayacağını söyleyeceğim," dedi.
Bazı Temsilciler Meclisi üyeleri, Çin'in uzun vadeli uzay keşif planları oluşturma ve bunlara bağlı kalma konusunda daha başarılı olduğunu belirtti. Buna karşılık NASA'nın, programları ve hedefleri konusunda Beyaz Saray ve Kongre'deki değişen liderlikler nedeniyle savrulduğu vurgulandı. Peki, rotada kalmak daha iyi olmaz mıydı?
Griffin, "Bir planın işe yaraması durumunda ona bağlı kalmak önemlidir. Çin, işe yarayan bir plana bağlı kalıyor. Hatta bu plan, ABD'nin Apollo görevi sırasında izlediği yola çok benziyor. Kanıtlanmış şekilde işe yaradı. Artemis III ve sonrası için işe yaramayacak bir plana bağlı kalmanın anlamı yok," diye konuştu.
Griffin, bu duruma çözüm olarak da mevcut planın iptal edilmesi gerektiğini belirterek, "Artemis III görevi ve sonrakiler iptal edilmeli ve tüm dikkatli bir hızla yeniden başlamalıyız," dedi. Griffin, kendi planına da bir bağlantı ekledi. Bu plan, yirmi yıl önce savunduğu ancak o dönemde NASA'nın mevcut bütçesi dahilinde karşılanamaz bulunan "Roidli Apollo" mimarisine pek benzemiyor.
"Sonuçları Olmalı"
Panele katılan diğer üyeler ise daha genel tavsiyelerde bulundular. Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi (CSIS) için Havacılık Güvenliği Projesi'nin başkan yardımcısı Clayton Swope, NASA'nın uzay ve bilimde ABD'nin başarısının itici gücü olmaya devam etmesi gerektiğini söyledi. Swope, Ay endüstrisini canlandıran Ticari Ay Yük Hizmetleri (CLPS) programını örnek gösterdi. Ayrıca, NASA'nın temel araştırma ve geliştirme harcamalarının ABD inovasyonunun kritik bir besin kaynağı ve Çin Halk Cumhuriyeti'ne karşı önemli bir avantaj olduğunu belirtti.
Swope, "NASA yetkilendirme mevzuatına bakarken, inovasyon ekosisteminin, ABD ulusal güvenliğini ve ekonomik güvenliğini gerçekten güçlendiren çarkın başlangıcı olarak bakın. Bilim olmasaydı, Manhattan Projesi gibi bir şeye asla sahip olamazdık," dedi.
Potomac Politika Araştırmaları Enstitüsü'nden Dean Cheng ise, NASA'nın ve dolayısıyla Kongre'nin kendisini ve yüklenicilerini hesap verebilir tutma konusunda daha iyi bir iş çıkarması gerektiğini söyledi. NASA'nın Orion uzay aracı, Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve yer sistemleri gibi büyük keşif programları, son 15 yılda yıllarca gecikme ve milyarlarca dolarlık bütçe aşımlarıyla karşı karşıya kaldı. NASA, bu programları maliyet artı kâr sözleşmeleriyle finanse ettiği için, yüklenicilerle teslim tarihlerini uygulama konusunda sınırlı bir yeteneğe sahip oldu. Dahası, Kongre gecikmelere daha çok sessizce uyum sağladı ve programları finanse etmeye devam etti.
Cheng, politika yapıcılar NASA için hangi öncelikleri belirlerse belirlesin, hedeflere ulaşmada başarısızlığın sonuçları olması gerektiğini belirtti. Cheng, NASA için öncelikler belirleme konusunda, "Birincisi, tüm sistemimiz boyunca bunun herkesin desteklediği bir şey olduğunu çok net bir şekilde ortaya koymak için iki partili olmalı. İkincisi ise, ajansa, tedarikçi şirketlere sonuçları, bütçe, yasal ve diğer anlamlarda olmalı. Zamanında ve bütçeyle teslimat yapamazlarsa, bu 'Pekala, seneye tekrar deneyelim' gibi bir durum olmayacak. Sonuçları olmalı," diye konuştu.
