Yaklaşık 850 bin yıl önce, bir yavrunun kafası kesilip yenildi. Bir boyun kemiği üzerindeki kesik izleri, bu vahim olayı işaret ediyor.
Arkaik bir insan akrabasına ait olan kemik, İspanya'nın kuzeyindeki Atapuerca'da bulunan Gran Dolina mağarasında keşfedildi. Yapılan analizler, çocuğun ölüm anında 2 ila 5 yaşları arasında olduğunu gösteriyor.
Kazı ekibinin yöneticilerinden biri, yaptığı açıklamada "Bu vaka, sadece çocuğun yaşı nedeniyle değil, aynı zamanda kesiklerin hassasiyeti nedeniyle de oldukça dikkat çekici. Çocuğun diğer avlar gibi işlendiğine dair doğrudan kanıt bu," dedi.
Araştırma ekibi, bu ay içinde toplu halde 10 iskelet çıkardı. Bu iskeletlerin çoğunda, hayvanların etlerinin ayrılması sırasında oluşan kesikler ve kasten kırılmalar görülüyor.
Yeni ortaya çıkarılan iskeletlerin tamamı, yaklaşık 770 bin yıl önce nesli tükenen Homo antecessor türüne ait. H. antecessor türü yalnızca Atapuerca bölgesinde tespit edildiği için insan soy ağacındaki yeri henüz net değil. 1997'deki keşfinden bu yana, bu arkaik insan grubunun Neandertallerin ve günümüz insanlarının atası mı olduğu yoksa insan soyundan bir yan kol mu olduğu konusunda uzmanlar arasında tartışmalar sürüyor. Her iki durumda da H. antecessor, Avrupa'da bulunan en eski insan akrabası olarak kayıtlara geçti.
Gran Dolina mağarası, 30 yıllık kazı çalışmaları boyunca insan yamyamlığına dair yirmi dörtten fazla örnek sundu. Mağarada şimdiye kadar bulunan kemiklerin yaklaşık %30'unda, bu erken insanların yendiğini gösteren kesik izleri mevcut.
Kemiklerin üzerindeki kesik izlerinin yalnız olmadığı, aynı zamanda insan ısırığı izlerinin de tespit edildiği belirtiliyor. Bu durum, bölgede bulunan cesetlerin gerçekten tüketildiğine dair en güvenilir kanıtı sunuyor.
Yeni bulunan iskeletler, erken insanların arkadaşlarını bir besin kaynağı olarak ve belki de bölgeleri kontrol etmenin bir yolu olarak kullandıkları fikrini güçlendiriyor.
Araştırmacılar, "Belgelemiş olduğumuz şey, bu yamyamlık davranışının sürekliliğidir. Ölülerin muamele görmesi istisnai değil, tekrar eden bir durumdu," şeklinde açıklama yaptı.
Kafası kesilen ve yenilen yavru dahil 10 iskelet, yaklaşık 850 bin ila 780 bin yıl öncesine tarihlenen bir tabakada bulundu. Bu tarihler, kemikleri Avrupa'daki en eski insan akrabası kanıtı ve aynı zamanda şimdiye kadar bilinen en eski kesin insan yamyamlığı örneği yapıyor. (Daha önceki yamyamlık kanıtları Kenya'da 1.45 milyon yıl öncesine dayanıyor, ancak bu kesik izlerinin yamyamlıktan mı yoksa başka bir nedenden mi kaynaklandığı daha az net.)
Gran Dolina'daki kazılar henüz tamamlanmadığından, muhtemelen esrarengiz insan akrabası H. antecessor hakkında daha fazla ışık tutacak başka insan kalıntıları da bulunabilir.
Yetkililer, "Her yıl, yaşam biçimlerini, nasıl öldüklerini ve yaklaşık bir milyon yıl önce ölülerin nasıl muamele gördüğünü yeniden düşünmemize neden olan yeni kanıtlar ortaya çıkarıyoruz," dedi.
