1979 yılında piyasaya sürülen Atari 400 ve 800 modelleri, dönemin çığır açan ev bilgisayarlarıydı. Özel grafik ve ses yongalarına, dört oyun kolu girişine sahip bu makineler, zamanlarının en gelişmiş ev video oyunlarını çalıştırabiliyordu. Orijinalde oldukça büyük ve pahalı olan bu sistemler, modüler tasarımları ve seri I/O veri yollarıyla modern bağlantı noktalarının (USB gibi) öncüsü sayılabilir.
Yaklaşık 45 yıl sonra, Polonyalı bir mühendis olan Piotr "Osa" Ostapowicz, bu efsanevi sistemi, 1970'lerde bilim kurgu gibi görünecek bir boyuta indirgedi. "Atarino" adını verdiği bu çalışma, retro bilgisayar camiasına göre dünyanın en küçük 8-bit Atari bilgisayar rekreasyonu olabilir. Tüm sistem; işlemci, grafik çipleri, ses donanımı ve bellek denetleyicileri dahil olmak üzere yalnızca 2x1.5 santimetre boyutundaki bir modüle sığdırılmış. Bu boyut, kabaca bir posta pulu büyüklüğüne denk geliyor.
Ostapowicz'in yarattığı Atarino, modern FPGA (alan programlanabilir kapı dizisi) teknolojisini kullanarak klasik Atari XL/XE mimarisini yeniden hayata geçiriyor. Yazılımsal emülatörlerin eski donanımı taklit etmesinden veya günümüz rekreasyonlarının (Atari 400 Mini konsolu gibi) başka bir mimari üzerindeki tam bir bilgisayar sisteminde çalışmasından farklı olarak Atarino, orijinal Atari bileşenlerini mantık seviyesinde aslına sadık kalarak yeniden üretiyor. Bu sayede hem eski yazılımları çalıştırabiliyor hem de orijinal çevresel birimlerle uyumluluğunu koruyor.
Daha Küçük, Daha Hızlı ve Gelecek Projelere Açık
Atarino, klasik Atari yazılımlarıyla geniş uyumluluğu sürdürürken, Ostapowicz orijinal tasarımı birkaç yönden geliştirdiğini belirtiyor. Örneğin, kullanılan 6502 işlemci çekirdeği, fiziksel yonganın özelliklerini takip ediyor ancak yeni komutlar ekliyor. Bellek sistemi de, orijinaldeki "döngü çalma" yaklaşımı (grafik yongasının belleğe erişmek için CPU'yu geçici olarak duraklatması) yerine bağımsız kanallar kullanarak performansı artırıyor.
Atarino'nun grafik yetenekleri de orijinalin sınırlarının ötesine geçiyor. Ostapowicz, ANTIC ve GTIA çiplerinin işlevsel klonlarını genişletilmiş çözünürlük modlarıyla uyguladı. Sistem, hem 60 Hz'de VGA hem de HDMI üzerinden video çıkışı sağlayabiliyor.
Modüler tasarım, hobicilerin Atarino'yu özel klavyelere, minyatür kasalara veya geliştirme kartlarına entegre etmesine olanak tanıyor. Ostapowicz, 65XE düzenine dayalı olanlar da dahil olmak üzere çeşitli klavye varyantları oluşturdu. Sistem ayrıca Wi-Fi veya Ethernet modülleri aracılığıyla modern çevresel birimlerle bağlantıları da destekliyor.
Proje üzerindeki geliştirme çalışmaları devam ediyor. Ostapowicz şu anda POKEY ses çipi emülasyonunu orijinalin asenkron davranışına daha uygun hale getirmek için çalışıyor. Ayrıca kullanıcılar için geliştirme araçlarını basitleştirmek üzerinde duruyor; ortam zaten CC65 ve Visual Studio Code ile uyumlu. Retro bilgisayar topluluğunu donanımla deney yapmaya davet etmek amacıyla, belgelerle birlikte eksiksiz kitler yayınlamayı planlıyor.
Avrupa'da Atari Bağlantısı ve Projenin Motivasyonu
Atari 8-bit platformu, özellikle 1980'ler boyunca ve 1990'ların başlarına kadar ev bilgisayarı pazarında iyi performans gösterdiği Avrupa ülkelerinde özel bir öneme sahiptir. Birçok ülkede kullanıcılar daha yeni sistemlere geçiş yaparken, özellikle bazı Avrupa ülkelerindeki kullanıcılar, ekonomik geçiş dönemlerinde Atari'nin uygun fiyatlı bilgisayarlarını benimseyerek bugün de varlığını sürdüren canlı bir topluluk oluşturdu. Bu nostaljik bağ, bazı Avrupa ülkelerini Atari 8-bit geliştirme ve koruma için küresel bir merkez haline getirdi.
Atarino'nun yaratıcısı Ostapowicz için bu minyatürleştirme projesi sadece nostaljik bir çalışma veya teknik bir meydan okuma değil; 8-bit bilgi işlemeyi yeni uygulamalara taşıyacak minik bir platform yaratma arzusundan kaynaklanıyor. Ayrıca günümüz hobicileri ve geliştiricileri için eğlenceli ve kullanışlı bir şey inşa etme, geçmişi gelecekteki olasılıklarla köprüleme fırsatını gördü.
Ostapowicz, "Sadece Atari ile uyumlu, minyatür bir formda bir şey inşa edebileceğimiz sonucuna vardım ve sonra bu gerçekleşti" diyor. "Belirttiğim gibi, eğer biri taşınabilir bir konsol yapmak isterse, önü açık. Eğer biri onu bir Nesnelerin İnterneti (IoT) sistemi haline getirmek isterse, işte burada." diyerek projenin potansiyeline işaret ediyor.
