Çin'deki bir fosil yatağından çıkarılan greyfurt büyüklüğündeki 70 milyon yıllık bir dinozor yumurtası, paleontologları şaşırttı. Yumurtanın içinden dinozor embriyosu veya sediment yerine, iç kabuğunu kaplayan pırıl pırıl kalsit kristalleri çıktı. Bu nadir olay, bilim insanlarına yumurta kabuğunun yapısı hakkında benzersiz bilgiler sunuyor.
Bilim insanları tarafından yeni bir yumurta türü (oospecies) olarak tanımlanan Shixingoolithus qianshanensis, daha önce görülmemiş özelliklere sahip. Bu yumurta, daha çok Tersiyer dönemine ait kaplumbağa, memeli ve kuş fosilleriyle bilinen Qianshan Havzası'ndaki Üst Kretase Çağı'na ait Chishan Formasyonu'nda bulunan ilk dinozor yumurtalarından biri olmasıyla da dikkat çekiyor.
Keşfedilen iki yumurtadan biri olan bu fosil, ne yazık ki embriyo içermiyordu. Bu nedenle yumurtayı hangi dinozorun bıraktığını kesin olarak bilmek mümkün değil. Ancak yumurta kabuğunun mikroyapısı, diğer dinozor yumurtalarıyla olan benzerliği sayesinde bunun bir dinozor yumurtası olduğu kanıtlanıyor.
Kalsit kristallerinin analizi, bilim insanlarına fosilin bulunduğu ortam koşulları hakkında da değerli ipuçları veriyor. Bir dinozor yumurtasının içinde mineral kristallerinin oluşması için, embriyonun çürümesiyle yumurtanın boş kalması ve ardından yer altı sularının yumurta kabuğunun gözeneklerinden sızarak içini doldurması gerekiyor. Bu sulardaki mineraller zamanla kristalleşerek yumurtanın içini dolduruyor.
Daha önceki çalışmalarda, dinozor yumurtalarındaki kalsit kristallerinin, yumurtanın kendisini doğrudan tarihlendirmek için kullanılabileceği gösterilmişti. Bu kristaller, yumurta gömüldükten sonra yer altı sularından çökeldiği için, fosil yatağından geçen sıvıların ve orijinal yuvanın jeokimyasal ortamı hakkında bilgi taşıyorlar.
Bu tür bulgular, gezegenimizin yaşamın tarihini nasıl koruduğunun harika bir örneğini teşkil ediyor. Mineral kaplı mağara kemiklerinden, yavaş yavaş parıldayan opal ile yer değiştiren fosillere kadar, doğa bize geçmişe dair inanılmaz bilgiler sunmaya devam ediyor.
