Bilim insanları, Teksas'ın San Antonio kenti yakınlarında yaptıkları bir araştırma sırasında ilk kez bir mavi saka (blue jay) ile yeşil saka (green jay) türlerinin vahşi doğada çiftleşmesiyle ortaya çıkan hibrit yavrusunu gözlemledi.
Bu hibrit kuş, yaklaşık on yıllar önce yaşam alanları kesişmeye başlayan iki farklı türün ürünü. Yapılan bir araştırmaya göre, bu çiftleşme küresel iklim değişikliğinin de etkisiyle türlerin yaşam alanlarının genişlemesi sonucu gerçekleşti.
Araştırmacılar, bu durumun, iklim değişikliği nedeniyle yaşam alanları genişleyen iki farklı türün vahşi doğada çiftleşmesinden kaynaklanan ilk gözlemlenen omurgalı örneği olduğunu düşünüyor. Bu olay, bilim dünyasında türlerin evrimi ve iklim değişikliğinin etkileri açısından büyük önem taşıyor.
Mavi sakalar (Cyanocitta cristata) ve yeşil sakalar (Cyanocorax yncas), kargalar ve kuzgunları da içeren saka familyasına ait kuş türleridir. İsim benzerliklerine rağmen, mavi sakalar ve yeşil sakalar birbirine çok yakın akraba değiller. Farklı cinslere aitler ve genetik soyları yaklaşık 7 milyon yıl önce ayrılmış.
Yeşil sakalar tarihsel olarak Meksika, Orta Amerika ve güney Teksas'ın sıcak tropikal bölgelerinde yaşarken, mavi sakalar doğu ABD'nin büyük bir kısmından Houston'a kadar batıda görülebiliyor. Son yıllarda küresel ısınma, yeşil sakaların kuzeye doğru yaşam alanlarını genişletmesine olanak tanırken, hem iklim değişikliği hem de insan kaynaklı gelişmeler mavi sakaları daha batıya doğru itti. Bu iki tür artık San Antonio yakınlarındaki Teksas'ın bir bölümünde bir arada yaşıyor.
Yeşil sakalar üzerine çalışan bir araştırmacı, 2023 yılında sosyal medyada bu sıra dışı kuşun fotoğrafını gören bir kuş gözlemcisinin paylaşımıyla hibrit saka hakkında bilgi sahibi oldu. Kuş gözlemcisi, araştırmacıyı evine davet ederek kuşu yakından inceleme fırsatı buldu.
Araştırmacı, kuşu yakalamak için ilk gün deneme yapsa da başarılı olamadı. Ancak ikinci gün şanslıydı ve kuşu, kuşların zor fark ettiği ince ağlardan oluşan bir sistemle yakaladı. Kuşun mavi tüyleri vardı ancak yeşil sakalara benzer yüz işaretlerine sahipti ve her iki türün çağrılarını taklit edebiliyordu. Araştırmacı, kuşun bacağından kan örneği alıp bir etiket takarak gelecekte tanınmasını sağladıktan sonra onu tekrar doğaya bıraktı.
Yapılan genetik analizler, kuşun muhtemelen dişi bir yeşil saka ile erkek bir mavi sakadan doğmuş bir yavru olduğunu gösterdi. Bu vahşi hibritin, iki tür arasındaki ilk bilinen vahşi çiftleşme örneği olması dikkat çekici. Ancak 1970'lerde esaret altında bir yeşil saka ile bir mavi sakadan bir hibrit üretildiği biliniyor. Vahşi doğada gözlemlenen hibritin görünümü, o dönemde esaret altında üretilen ve günümüzde bir bilim müzesinin koleksiyonunda bulunan kuşla benzerlik gösteriyor.
İki türün hibritinin rapor edilen ilk gözlemi olmasına rağmen, bu saka gözlemlendiğinde en az bir yaşındaydı. Sonraki iki yıl boyunca başka kimse kuşu görmedi, ancak saka 2025 Haziran'ında aynı San Antonio banliyösündeki bahçeye geri döndü.
Eğer başka hibrit sakalar varsa, tespit edilmeleri zor olabilir. San Antonio'nun dışında, iki türün yaşam alanlarının kesiştiği bölgede çok az insan yaşıyor, bu da bir hibritin görülme olasılığını düşürüyor.
Araştırmacılar, hibritleşmenin doğada bilinenden çok daha yaygın olabileceğini, çünkü bu tür olayların rapor edilmesinde büyük zorluklar yaşandığını belirtiyor.
