Yaklaşık 7 milyon yıl önce yaşamış tartışmalı bir insansı türün, fosilleşmiş kemiklerinin yeni analizi sonucunda, aslında iki ayak üzerinde yürüdüğü ortaya çıktı. Bu bulgu, insan evrimindeki ilk adımların ne kadar erken atıldığına dair önemli ipuçları sunuyor.
2001 yılında keşfedilen Sahelanthropus tchadensis, başlangıçta insanlığın en erken atalarından biri olarak kabul edilmişti. Ancak bazı bilim insanları, bu türün doğrudan insan atası olmaktan ziyade daha uzak bir akraba olduğunu savunuyordu. Bu tartışmaların merkezinde, türün iki ayak üzerinde mi yürüdüğü, yoksa modern şempanzeler ve goriller gibi ellerini de kullanarak mı hareket ettiği sorusu yer alıyordu.
Yapılan yeni bir çalışma, bu soruyu yanıtlamaya yönelik güçlü kanıtlar sunuyor. Araştırmacılar, S. tchadensis'in kol ve bacak kemiklerinin 3 boyutlu geometrik analizlerini gerçekleştirerek, bu türün iki ayak üzerinde yürüyebildiğine dair doğrudan kanıtlar buldu. Bu bulgu, iki ayak üzerinde yürüme yeteneğinin insan soyunda erken evrimleştiğini ve günümüz şempanzeleri ve bonobolarına benzeyen bir atadan geldiğini gösteriyor.
Araştırmacılar, iki ayaklılığa işaret eden üç temel özellik tespit etti. İlk olarak, bacakların öne doğru yönelmesine ve yürümeyi kolaylaştırmasına yardımcı olan uyluk kemiğindeki bir bükülme bulundu. İkinci olarak, S. tchadensis'in kalçaları dengede tutmak için önemli olan belirgin kalça kaslarına sahip olduğu anlaşıldı.
Ancak yeni çalışmanın en dikkat çekici bulgusu, uyluk kemiğinde bulunan bir çıkıntı oldu. Bu çıkıntı, leğen kemiği ile uyluk kemiğini birbirine bağlayan ve iki ayaklılık için hayati öneme sahip güçlü bir bağın tutunma noktasıdır. Bu özellik, bilinen tek insansı türlerde görülüyor.
Bu keşiflere rağmen, S. tchadensis'in ağaç tırmanma mirasını tamamen terk etmediği de belirtiliyor. Türün, şempanze boyutunda bir beyni olduğu ve muhtemelen zamanının önemli bir bölümünü ağaçlarda beslenerek ve güvenlik arayarak geçirdiği düşünülüyor. Yüzeysel görünümüne rağmen, Sahelanthropus, yerde iki ayaklı duruş ve hareket kullanımına adapte olmuştu.
Bu önemli araştırma, Science Advances dergisinde yayımlandı.
