Uzun yıllar süren titiz hazırlıklar ve testlerin ardından NASA, sonunda bir astronot ekibini Ay yörüngesine göndermeye hazırlanıyor. Artemis II görevi, insanlığın 1972'deki Apollo programının sona ermesinden bu yana Ay'ı ziyaret edişinin ilk örneği olacak ve Ay yüzeyine yeniden ayak basma yolunda önemli bir kilometre taşını temsil ediyor. Dört astronot, Dünya'dan şimdiye kadar seyahat edilen en uzak mesafede yeni bir rekor kırabilir.
NASA yetkililerinden Amit Kshatriya, bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, "Elli üç yıl önce insanlık Ay'dan ayrıldı ve geri dönmedi. Şimdi geri dönüyoruz," dedi. Kshatriya ayrıca, "Sınırları genişletme zorluğu özgür ulusların zanaatkarları, mühendisleri ve sanayicileri tarafından, hiçbir ulusun tek başına inşa edemeyeceğini birlikte inşa ederek kazanılacaktır. Ve Artemis II'yi izleyecek tüm çocuklar için şunu duymalısınız: Geleceğe dair iyimser bir vizyon naif değildir. İnşa edilebilir bir şeydir," ifadelerini kullandı.
Kalkış, 1 Nisan 2026 Çarşamba günü saat 22:24 UTC (Türkiye saati ile 2 Nisan 01:24) olarak planlandı. Görev komutanı Reid Wiseman, pilot Victor Glover ve görev uzmanları Christina Koch ve Jeremy Hansen, Orion uzay aracıyla 10 günlük bir Ay turuna çıkacaklar. Bu, Apollo döneminden bu yana bir ekibin Dünya alçak yörüngesinin ötesine seyahat edeceği ilk sefer olacak.
Bu deneme uçuşu, NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve Orion modülünün ilk mürettebatlı kalkışı olacak. Görevin temel amacı, yaşam destek, navigasyon ve iletişim sistemleri dahil olmak üzere Orion'un gerçek koşullarda nasıl çalıştığını değerlendirmek; bu, aslında gelecekteki bir Ay iniş görevi için bir prova niteliği taşıyor.
Programın ilk görevi olan Artemis I, insanları uzay aracına yerleştirmeden önce mümkün olduğunca çok sorunu gidermek için insansız bir deneme uçuşuydu. Bu uçuş, insanlığı Ay'a geri taşıyacak adımları dikkatlice atmış oldu.
Artemis II, bir sonraki adım taşı, bazı gecikmeler yaşadı. İlk Şubat fırlatma tarihi, sıvı hidrojen sızıntısı nedeniyle ertelenmiş ve ardından helyum akış sorunu nedeniyle daha da geriye çekilmişti. Hava koşulları güvensiz gibi olası diğer sorunlar da bir roket fırlatmasını engelleyebilir. Ancak, Artemis II için nihayet tüm sistemlerin hazır göründüğü belirtiliyor.
Kalkış direktörü Charlie Blackwell-Thompson, "Planlanan tüm çalışmalarımız tamamlandı. Kalkış geri sayım hazırlıkları tamamlandı," dedi. "Şu anda geri sayıma girerken mükemmel, mükemmel bir durumda olduğumuza dair tüm göstergeler var."
Görevin 6 Nisan'ında Orion'un Ay'ın arkasına dolanması sırasında, mürettebatın Dünya'dan insanlık tarihinin şimdiye kadarki en uzak mesafesine seyahat etmesi bekleniyor. Bu, Apollo 13 tarafından belirlenen 400.171 kilometre rekorunu aşacak.
Görev uçuş direktörü Emily Nelson, "Mürettebatımızı daha önce hiç kimsenin gitmediği kadar uzağa gönderme fırsatı budur," diye belirtti.
Görevin uzay aracını test etmenin yanı sıra, astronotların iletişim gecikmeleri ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun kapladığı Dünya alçak yörüngesinin çok ötesindeki navigasyon dahil olmak üzere, derin uzayda uzun süreler boyunca nasıl çalışacaklarına dair bilgiler sağlaması da bekleniyor.
Programın bir sonraki aşaması olan Artemis III, şu anda 2027 için planlanıyor. Bu görev, Orion modülünü SLS roketiyle Dünya alçak yörüngesine fırlatarak, gelecekteki Ay iniş operasyonları için tasarlanmış ticari uzay araçlarıyla buluşma ve kenetlenme prosedürlerini test edecek.
Programın dördüncü aşaması olan Artemis IV, şu anda 2028'in başları için hedefleniyor. NASA, bu görevin Ay'ın güney kutbu yakınlarına insanlı bir iniş gerçekleştirmeyi amaçladığını, burada astronotların bilimsel gözlemler yapacağını ve örnekler toplayacağını belirtiyor.
Bu gelecekteki görevler, insanları Ay'a gönderme ve onları güvenli bir şekilde geri getirme yeteneğinin yeni bir gösterisi olan Artemis II'ye bağlı.
Nelson, "Artemis nesli için inanılmaz bir an ve heyecanlıyız ve ilerlemeye hazırız," dedi.
