Sovyetler Birliği döneminde fırlatılan ve 50 yıldan fazla bir süredir Dünya yörüngesinde mahsur kalan arızalı bir uzay aracının bu hafta gezegenimize düşmesi bekleniyor.
Uzmanlar, Kosmos 482 İniş Aracı adı verilen bu uzay aracının atmosferde alev alarak son dalışını 8-12 Mayıs tarihleri arasında gerçekleştireceğini tahmin ediyor. Bir meteor gibi gökyüzünde ilerlerken tahmini 242 km/saat hıza ulaşacağı belirtiliyor. Venüs'ün yoğun atmosferinden geçişe dayanacak şekilde tasarlanmış olan 1 metre genişliğinde ve 495 kilogram ağırlığındaki iniş aracının, adeta kozmik bir gülle gibi Dünya'ya düşerken büyük ölçüde tek parça kalması muhtemel.
Peki Kosmos 482 nereye düşebilir ve büyük şehirler potansiyel çarpma alanında mı?
Şu an için kimse Kosmos 482'nin tam olarak nereye çarpacağını kesin olarak bilmiyor ve potansiyel iniş alanı gezegenin büyük bir bölümünü kapsıyor. Uydunun mevcut yörüngesi göz önüne alındığında, nihayetinde 52 derece Kuzey ile 52 derece Güney enlemleri arasındaki herhangi bir yere düşebilir. Bu alan, ekvatorun her iki tarafında muazzam bir bölgeyi kapsıyor. Amerika kıtalarının tamamı, Afrika, Avustralya ve Avrupa ile Asya'nın büyük bir kısmı bu geniş kuşakta yer alıyor. Dünya üzerindeki neredeyse her büyük şehir bu alanın içine düşüyor.
Bu kulağa endişe verici gelse de, endişelenmenize gerek yok: Kontrolden çıkmış Kosmos uzay aracının herhangi bir yerleşim alanına çarpma olasılığı son derece düşük. Gezegenimizin yüzeyinin yaklaşık %71'i su ile kaplı olduğundan, Kosmos 482'nin okyanusa düşme olasılığı ezici bir çoğunlukla daha yüksek, tıpkı yörüngeden çıkan uzay çöplerinin çoğu gibi.
Uzmanlar, Kosmos 482'nin potansiyel iniş alanını ancak atmosfere inişe gerçekten başladığında daraltabilecekler; bu da şu anda birkaç günlük sapma ile 10 Mayıs civarında gerçekleşeceği tahmin ediliyor.
Kosmos 482 Nedir?
Kosmos 482 sondası, Sovyetler Birliği tarafından 1972'de Venüs'ü keşfetmek amacıyla yürütülen Venera programının bir parçası olarak üretildi ve fırlatıldı. Program, 1970 ve 1972'de Venüs'e başarıyla inen ilk iki uzay aracı olan Venera 7 ve 8 sondalarıyla başarıya ulaşmıştı.
Kosmos 482, Venera 8'in kardeş sondası olarak yapıldı. Ancak Kosmos 482'yi uzaya taşıyan Soyuz roketindeki bir arıza nedeniyle sonda, Venüs'e ulaşmak için yeterli hıza ulaşamadı ve bunun yerine Dünya çevresinde eliptik bir yörüngeye oturdu.
Başarısız fırlatılışından kısa bir süre sonra Kosmos 482 birkaç parçaya ayrıldı. Sonda'nın ana gövdesi 5 Mayıs 1981'de Dünya atmosferine yeniden girdi, ancak İniş Aracı neredeyse 53 yıl boyunca kasıtsız yörüngesinde kaldı - ta ki şimdiye kadar.
Kosmos 482, 1 santimetreden büyük 1,2 milyondan fazla uzay çöpü parçasından sadece biri ve yaklaşık 10 cm'den büyük 50.000 civarındaki uzay çöpü parçasından biri. Yörünge çarpışmaları ve kontrolsüz yeniden girişler giderek yaygınlaşıyor; bir rapora göre, 'sağlam uydular veya roket gövdeleri artık günde ortalama üç kereden fazla Dünya atmosferine yeniden giriyor'.
