Antarktika'dan kopmasının üzerinden yaklaşık 40 yıl geçen, kaydedilen en eski ve en büyük buzullardan biri olan devasa bir buz kütlesi, sonunda daha sıcak sularda parçalanmaya başladı ve haftalar içinde tamamen yok olabilir.
Bu yılın başlarında A23a olarak bilinen "megabuz", neredeyse bir trilyon ton ağırlığındaydı ve Büyük Londra'nın iki katından daha büyüktü. Zamanının rakipsiz bir deviydi.
Donmuş tatlı su devinin o kadar büyüktü ki, Güney Atlantik Okyanusu'ndaki ücra bir adada bulunan penguen beslenme alanlarını bile tehdit etti, ancak sonunda yoluna devam etti.
Şimdi orijinal boyutunun yarısından azına inmiş durumda. Ancak Avrupa Birliği'nin yer gözlem monitörü Copernicus tarafından yapılan uydu görüntüleri analizine göre, hala 1.770 kilometrekarelik (683 mil kare) genişliği ve en geniş noktasında 60 kilometre (37 mil) ile oldukça büyük.
Son haftalarda, kendi başlarına 400 kilometrekarelik bazıları olmak üzere devasa parçalar ayrıldı. Etrafındaki denizi, gemiler için hala tehdit oluşturabilecek büyüklükte küçük parçacıklar dolduruyor.
Bir fiziksel oşinograf, buz kütlesinin daha kuzeye doğru sürüklenirken oldukça dramatik bir şekilde parçalandığını belirtti. Buzulun artık büyük ölçüde yok olmak üzere olduğunu, çünkü altındaki suların kendisine bakmak için çok sıcak olduğunu ve sürekli olarak eridiğini söyledi.
Bu durumun önümüzdeki haftalarda da devam etmesini ve birkaç hafta içinde buz kütlesinin tanınmaz hale gelmesini beklediğini ekledi.
'Mahkum'
A23a, 1986'da Antarktika rafından kopmuştu ancak hızla Weddell Denizi'ne oturdu ve 30 yıldan fazla bir süre okyanus tabanına takılı kaldı. 2020'de nihayet kurtuldu ve diğer devler gibi, güçlü Antarktika Çevresel Akıntısı tarafından "buzulu alikah" boyunca Güney Atlantik Okyanusu'na taşındı.
Mart civarında, uzak Güney Georgia adasının sığ sularında karaya oturarak, oradaki büyük penguen ve fok kolonilerinin yavrularını beslemesini engelleyebileceği korkularına yol açtı. Ancak mayıs sonunda karadan kurtuldu ve yoluna devam etti.
Adanın etrafını dolaşıp kuzeye doğru ilerleyen buzulu, uydu görüntüleri analizine göre son haftalarda hızlanmış, bazen tek bir günde 20 kilometre yol katetmiş.
Artan sıcak sularda ve büyük dalgaların etkisiyle A23a hızla dağılıyor. Bilim insanları, buzun bu kadar uzun süre bir arada kalmasına şaşırdıklarını belirttiler. Çoğu buzulu bu kadar uzağa gitmediğini, ancak bu buzun çok büyük olduğu için daha uzun süre dayandığını ve diğerlerinden daha uzağa gittiğini söylediler.
Ancak sonuç olarak, buzulların Antarktika'nın dondurucu korumasından ayrıldıklarında mahkum oldukları eklendi.
Buzul kopmaları doğal bir süreçtir. Ancak bilim insanları, Antarktika'dan kayıp oranlarının arttığını ve bunun muhtemelen insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle olduğunu söylüyor.
