Bilgisayar oyunlarının 3D devrimini başlatan efsanevi ekran kartı 3Dfx Voodoo, aradan geçen otuz yıla rağmen günümüz teknolojisine taş çıkaran özellikleriyle yeniden gündemde. Bir YouTube kullanıcısı tarafından modifiye edilen ve orijinaline göre çok daha fazla bellek ile donatılan Voodoo, dönemin ne kadar ilerisinde olduğunu gözler önüne seriyor.
Modifiye edilen kart, 4 MB olan VRAM kapasitesini 12 MB'a yükseltirken, eklenen doku eşleme birimi sayesinde performansında adeta devrim yarattı. Bu yükseltmelerle birlikte modifiyeli Voodoo, dönemin bir üst modeli olan 3Dfx Voodoo 2'nin performansına yaklaştı. Bu inanılmaz gelişmenin ardında yatan sır ise kartın ilk tasarımında kullanılan çok noktalı veri yolu mimarisi.
Orijinal Voodoo kartında, poligonları işleyen ve görüntüyü oluşturan bir Çerçeve Tampon Arayüzü (FBI) çipi ile dokuları işleyen bir Doku Eşleme Birimi (TMU) çipi bulunuyordu. Bu iki çip arasındaki veri yolu 2x16 bit'ti; ancak bu yazma yolu, her bir TMU birimi arasında tek yönlü seri bağlantılar aracılığıyla üç adede kadar TMU'yu destekleyebiliyordu. Bu durum, günümüzdeki çoklu GPU sistemlerinin atası olarak görülebilir.
3Dfx mühendislerinin bu kadar ileri görüşlü olmasının bir diğer kanıtı ise kartın başlangıçtan itibaren SLI (Scalable Link Interface) desteği sunması. Birçok firma, daha fazla TMU, ek RAM, genişletme kartları ve SLI özelliklerine sahip Voodoo versiyonları üretti. Özellikle profesyonel pazarlar ve atari makineleri için Quantum3D firması bu tür gelişmiş konfigürasyonların öncüsüydü.
Bellek konusuna dönecek olursak, standart bir kartta FBI ve TMU'nun her biri 2 MB VRAM'e sahipti, bu da toplamda 4 MB'a denk geliyordu. Bu durum, 640x480 gibi çözünürlüklerle sınırlı kalmasına neden oluyordu. Ancak her çipe daha fazla RAM bağlanması, 800x600 gibi daha yüksek çözünürlüklerin ve daha geniş doku verisi alanlarının kullanılmasını mümkün kıldı.
Yeni modifiye edilen kart, iki adet TMU'ya bağlı bir FBI çipi ve her bir çip için 4 MB RAM ile toplamda 12 MB belleğe sahip. Bu özel versiyonun, bazı oyunlarda performans artışı sağlamasına rağmen, Direct3D tabanlı oyunlarla tam uyumluluk göstermediği belirtiliyor. Ancak kart, 3Dfx'in kendi Glide API'si ile sorunsuz çalışabiliyor.
Yapılan testler, orijinal Voodoo tasarımının aslında CPU tarafından kısıtlandığını gösterdi. Modifiyeli kart, döneme uygun bir Pentium işlemcili sistemde büyük bir fark yaratmazken, Pentium II gibi daha güçlü bir işlemciye sahip sistemlerde %40 ila %60 arasında performans artışı sağladı. Bu, sadece ek doku eşleme birimi ve RAM eklenmesiyle elde edilen etkileyici bir sonuç.
Bu derinlemesine inceleme, 30 yıl önceki bir teknolojinin bile ne kadar potansiyele sahip olduğunu ve günümüzdeki gelişmelerin temellerinin aslında ne kadar eskilere dayandığını bir kez daha gösteriyor.
