2026 yılının ilk dolunayı olan ve halk arasında 'Kurt Ayı' olarak bilinen dolunay, 3 Ocak Cumartesi günü gökyüzünde olacak. En parlak halini sabaha karşı 05:02'de alacak olsa da, onu en iyi gözlemlemek için akşam saatlerinde doğu ufkuna bakmak gerekecek. Bu dolunay aynı zamanda bir 'Süper Ay' olacak, yani normalden daha parlak ve büyük görünecek.
Ocak ayının dolunayı, adını kurtların bu dönemde daha sık ulumalarından alıyor. Yerli Amerikan kültüründe ise bu dolunaya Soğuk Ayı, Don Patlatan Ayı, Donma Ayı, Sert Ayı ve Kanada Kazı Ayı gibi farklı isimler de verilmiş. Avrupa'da ise genellikle Yule Sonrası Ay olarak adlandırılıyor.
Kurt Ayı'nı gözlemlemek için en ideal zaman 3 Ocak akşamı, ayın doğuşu sırasında olacak. Bu sırada Ay, gökyüzünde bir yıldız ve çok parlak bir gezegenle birlikte görünecek. Solunda İkizler Takımyıldızı'nın parlak yıldızlarından biri olan Pollux, sağında ise Jüpiter yer alacak. Gezegenlerin kralı Jüpiter, 2026'da Dünya'dan görülebilecek en parlak haline ulaşmasına sadece bir hafta kala olacak.
21 Aralık Kış Gündönümü'ne en yakın dolunay olması nedeniyle Kurt Ayı, Kuzey Yarımküre'den bakıldığında gece gökyüzünde en yüksek yayı çizen dolunay olacak. Bunun nedeni ise dolunayın her zaman Güneş'in zıt yönünde olması ve kış güneşi gibi yaz güneşi görünümünü taklit etmesi.
Kurt Ayı aynı zamanda üst üste gelen dördüncü süper ay olacak, ancak boyutu çok büyük olmayacak. Kasım ayına kadar görülecek son süper ay da bu olacak. Süper Ay olarak adlandırılmasının sebebi, dolunay evresine Ay'ın Dünya'ya en yakın olduğu perijeye yakın bir zamanda girmesi. 3 Ocak'ta dolunay halindeyken Ay, gezegenimizden yaklaşık 362.312 kilometre uzakta olacak.
Tesadüf bu ya, bu olay Dünya'nın Güneş'e en yakın noktası olan günberi konumuna yaklaştığı zamanla aynı zamana denk geliyor. Bu noktada Dünya, Güneş'ten ortalama 150 milyon kilometre yerine yaklaşık 147,1 milyon kilometre uzakta olacak.
Kurt Ayı'ndan sonraki dolunay ise 1 Şubat'ta görülecek olan Kar Ayı olacak.
