Yapılan yeni bir araştırma, 2023 yılında küresel denizlerde yaşanan sıcak hava dalgalarının rekor seviyede büyük, yoğun ve kalıcı olduğunu ortaya koyuyor. Bilim insanları, bu dalgaların iklim değişikliği tarafından tetiklendiğini ve bir iklim dönüm noktasına işaret edebileceğini belirtiyor.
Küresel deniz sıcak hava dalgaları (MHW), beklenenden uzun süren, anormal derecede sıcak okyanus suyu dönemleridir. Bu sıcak dönemler, mercan beyazlaması ve toplu deniz canlısı ölümleri gibi felaketlere yol açarak deniz ekosistemlerini ciddi şekilde tehdit edebiliyor. Ayrıca, balıkçılık ve su ürünleri yetiştiriciliğini olumsuz etkileyerek ekonomik zorluklara neden oluyor. İnsan kaynaklı iklim değişikliğinin MHW'leri daha yıkıcı hale getirdiği geniş çapta kabul görmüşken, bu olgunun arkasındaki okyanus dinamikleri hakkında çok az şey biliniyor.
Konuyla ilgili olarak, çalışmada yer almayan deniz bilimcisi şunları ifade etti: "Deniz sıcak hava dalgaları, küresel çapta deniz ekosistemleri için en ciddi tehditlerden biri olarak ortaya çıkmıştır."
Bir İklim Dönüm Noktası mı?
Bilim dergisinde yayımlanan çalışmada araştırmacılar, 2023 yılındaki MHW'leri değerlendirmek için uydu gözlemleri ve okyanus sirkülasyon verilerini kullandı. 1950'lerden bu yana ölçümlere başlandığından beri, sıcaklık, süre ve coğrafi yayılım açısından yeni rekorlar kıran MHW'lerin, tarihi ortalamalardan dört kat daha uzun sürdüğünü ve dünya okyanuslarının %96'sını kapsadığını tespit ettiler.
Kuzey Atlantik, tropikal Pasifik, Güney Pasifik ve Kuzey Pasifik'te meydana gelen en yoğun ısınma, 2023'teki beklenmedik okyanus ısınmasının %90'ını oluşturdu. Kuzey Atlantik'teki MHW 525 gün sürerken, Güneybatı Pasifik'teki MHW coğrafi yayılım ve süre açısından rekorlar kırdı.
Bilim insanları, aşırı MHW'lerin arkasındaki birkaç etken belirledi. Bunlar arasında bulut örtüsünün azalması nedeniyle artan güneş radyasyonu, zayıflayan rüzgarlar ve okyanus akıntılarındaki değişiklikler yer alıyor.
Araştırmacılar, 2023 MHW'lerinin okyanus dinamiklerinde temel bir değişime işaret edebileceğini ve bunun bir iklim dönüm noktasının erken uyarıları olabileceğini öne sürüyor. Bir dönüm noktası için tek bir tanım olmasa da, çoğu araştırmacı bunu iklim değişikliğinin belirli etkilerinin geri döndürülemez hale geldiği eşik olarak kullanıyor.
Okyanusların kritik bir dönüm noktasına ulaşıp ulaşmadığı henüz belirsizliğini koruyor. "Dönüm noktalarını ölçmek zordur" diyen uzman, okyanus ve atmosferdeki geri besleme döngüleri nedeniyle, "bir şeyi değiştirirseniz, başka bir şey değişir", bu nedenle iklim dönüm noktalarının nerede meydana geldiğine dair kesin tahminler yapmak zorlayıcıdır.
2023'ün rekor kıran okyanus sıcak hava dalgalarını etkileyen başka faktörler de olabilir. O yılın yaz aylarında meydana gelen büyük bir El Niño olayı – Pasifik'in doğusundaki suların normalden daha sıcak olduğu bir iklim döngüsü – "okyanusun derin sularından atmosfere çok fazla ısının salınmasına neden oldu, bu da yazarların bahsettiği bu sıcak hava dalgalarının çoğunu beslemeye yardımcı oldu" ifadesini kullandı. Örneğin, yeni yayına göre, Tropikal Doğu Pasifik'te El Niño'nun başlangıcında sıcaklık anomalileri 1.6 santigrat dereceye kadar yükseldi.
Uzman, 2023'ün MHW'ler ve diğer iklim aşırılıkları için dikkate değer bir yıl olduğu konusunda hemfikir olsa da, "2023'ü bir dönüm noktası olarak görmüyorum" dedi. İklim değişikliği nedeniyle aşırı sıcaklık olayları artış gösterse de, El Niño'larla gelen doğal değişkenlik, yıllara göre okyanus ölçümlerini de etkiliyor.
Uzman, "Her şeyin normalin dışına çıktığı yıllar olacak ve bunlar büyük El Niño olaylarının yaşandığı yıllar olacak" şeklinde konuştu.
Deniz Ekosistemleri ve İnsan Geçimleri
2023'ün bir dönüm noktası olup olmadığına bakılmaksızın, dünya çapındaki aşırı MHW'ler, deniz ekosistemlerinin ve onlara bağımlı insan geçimlerinin kırılganlığını vurguladı. Uzman, MHW'lerin "sadece kelp ormanları, deniz çayırları ve mercan resifleri gibi birçok değerli ekosistem hizmeti sağlayan ve diğer türleri destekleyen temel ekosistemleri etkilemekle kalmayıp, aynı zamanda birçok ekonomiyi de etkilediğini" belirtti.
Bu aşırı olaylar, belirli türlerin yaşam alanlarının genişlemesine de neden olabilir ve bu da zaten yıpranmış ekosistemleri daha da istikrarsızlaştırabilir. Örneğin, Kaliforniya kıyılarındaki daha sıcak sular, ekvatoral zehirli deniz yılanlarını eyalete çekti. Uzman, "Tipik olarak ekvatoral Pasifik'te yaşayan bu deniz yılanları, sıcak suları takip ederek Güney ve hatta Orta Kaliforniya'nın bazı bölgelerine kadar kuzeye çıkabiliyor" dedi.
Bu aşırı MHW'ler son olmayacak. Uzman, "Gördüğünüz şey, iklim değişikliğinin bir sonucudur. Okyanusta ve atmosferde daha fazla sıcaklık aşırılığı göreceğiz" diye ekledi.
