Yaklaşık 2000 yıl önce, şimdiki Hırvatistan topraklarında bir mezarlıkta, yüzleri birbirine dönük şekilde gömülmüş iki kardeş ikiz bebek bulundu. Biri erkek, biri kız olan bu bebeklerin gizemli ölümü, bilim dünyasında yeni sorulara yol açtı.
Bu özel mezarlık alanı, modern Trogir şehrinde yer alıyor ve Roma döneminde Tragurium olarak biliniyordu. Bölge, tarihi önem taşıyan ve UNESCO Dünya Mirası listesinde bulunan bir yer. Alanın keşfi 2016 yılında bir otopark inşaatı sırasında ortaya çıkan antik taş urnelerle başladı.
Yapılan araştırmalar, bu ikiz kardeşlerin kısa yaşamlarının ardından M.S. 1. yüzyıl sonu ile 2. yüzyıl sonu arasında bir zamanda gömüldüğünü gösteriyor. Antik DNA analizleri, bebeklerin kardeş ikiz olduğunu ve ya ölü doğduğunu ya da doğumdan sonraki ilk iki ay içinde yaşamını yitirdiğini doğruladı. Bebeklerin gömülme pozisyonları, aileleri için ne kadar önemli olduklarını ve büyük bir özenle defnedildiklerini düşündürüyor. Bu, Hırvatistan'da Roma dönemine ait, DNA analiziyle doğrulanmış ilk kardeş ikiz vakası.
Peki, bu ikizlerin ölümü neden gerçekleşti? Araştırmacılar net bir neden bulamamış olsa da, potansiyel bir aday üzerinde duruyorlar: Kurşun zehirlenmesi.
Roma dünyasında kurşun oldukça yaygın bir maddeydi. Su borularından yemek kaplarına, hatta şarap tatlandırıcısından meyve koruyucusuna kadar birçok alanda kullanılıyordu.
Araştırmacılar, ikizlerin iskeletlerinde gözlemlenen bazı durumların, kurşun maruziyetinin etkileriyle uyumlu olduğunu belirtiyor. Örneğin, kemiklerde artan gözeneklilik ve kurşun zehirlenmesi nedeniyle zayıflayan kemiklerin kırılması sonucu oluşan yeni kemik oluşumu (periosteal reaksiyonlar) bu şüpheyi güçlendiriyor. Kronik kurşun maruziyeti, metabolik süreçleri bozabilir, besin emilimini engelleyebilir ve bu durum hem annede hem de gelişmekte olan bebeklerde sorunlara yol açabilir.
Bebeklerin çok küçük yaşta ölmesi ve metabolik hastalık belirtileri göstermesi, beslenmelerinin tamamının anneden geldiğini (plasenta veya anne sütü) düşündürüyor. Bu durum, annenin sağlıksız beslendiği veya kendisinin de metabolik bir hastalığı olduğu anlamına gelebilir.
Anne sütünün yüksek kurşun seviyelerine sahip bebek kan seviyelerinin bilinen bir nedeni olduğu ve yüksek kan kurşun seviyeleri ile çocuklarda metabolik kemik hastalığı arasında bir ilişki olduğu biliniyor. Başka çalışmalarda, aynı dönem ve bölgede bulunan, dişlerinde yüksek kurşun seviyeleri tespit edilen Roma dönemi çocuklarında da metabolik bozukluklar gözlemlenmiş olması, bu hipotezi destekliyor.
Araştırma ekibine dahil olmayan ancak konuyla ilgili bir uzman, annenin önemli ölçüde kurşuna maruz kalmasının gerçekçi bir olasılık olduğunu belirtiyor. Eğer anne kurşun maruziyeti yaşadıysa, bu kurşunun hamilelik sırasında ve/veya anne sütü yoluyla ikizlere geçmiş olması ve sonuçta bebeklerde gözlemlenen kemik hastalığına neden olması kesinlikle mümkün.
Ancak uzmanlar, ikizlerin sağlıklarının neden bu kadar kötü olduğunu kesin olarak söylemenin zor olduğunu ekliyor. Metabolik kemik hastalığına yol açabilecek başka birçok beslenme, genetik ve gelişimsel sorun da mevcut. Bu nedenle kurşun zehirlenmesi güçlü bir şüphe olsa da, kesin ölüm nedeni henüz netleşmiş değil.
