Bilim insanları, 150 milyon yıl önce yaşanan yıkıcı bir tropikal fırtınanın ortasında uçuş sırasında hayatını kaybeden iki yavru Pterozor'un inanılmaz fosil kalıntılarını keşfetti. Almanya'da bulunan bu fosiller üzerinde yapılan incelemeler, şiddetli rüzgarların bu uçan sürüngenleri bir lagüne sürükleyerek boğulmalarına neden olduğunu ortaya koydu.
Dinozorlar çağında gökyüzüne hükmeden Pterozorlar, halk arasında 'pterodaktil' olarak da bilinir. Yeni çalışmada belgelenen fosiller, 'pterodaktil' lakabının da kaynağı olan ve keşfedilen ilk Pterozor türü olan Pterodactylus antiquus'a ait. Bu küçük fosillerin, yaklaşık 20 santimetre kanat açıklığına sahip olduğu ve günümüzdeki küçük bir yarasa boyutunda olduğu belirtiliyor.
Bulunan iki yavru Pterozor, P. antiquus'un şimdiye kadar keşfedilmiş en küçük örneklerinden ikisi. Yapılan analizler, bu türün geniş kanatlı yetişkinlerinin (yaklaşık 1.1 metre kanat açıklığı) fırtınalara karşı daha dirençli olduğunu düşündürüyor.
Araştırmacılar tarafından 'Lucky' ve 'Lucky II' olarak adlandırılan bu fosillerin keşfi, bilim insanları için büyük bir şans olarak nitelendiriliyor. Zira Pterozorların oldukça hafif ve ince kemiklere sahip olmaları, fosilleşme sürecini zorlaştırıyor. Bu hassas kemiklerin günümüze kadar ulaşması ve ölüm nedenini aydınlatacak detaylar içermesi nadir görülen bir durum.
Fosillerin bulunduğu Solnhofen kireçtaşı oluşumu, yaklaşık 153 ila 148 milyon yıl öncesine tarihleniyor ve bir zamanlar küçük adacıklara sahip, yarı tropikal bir deniz ortamı olduğu düşünülüyor. Bu bölgede yüzlerce Pterozor fosili bulunmasına rağmen, özellikle genç bireylerin fosillerinin daha iyi korunduğu gözlemleniyor.
Araştırmacılar, Lucky ve Lucky II'nin kanatlarındaki kırıkların, şiddetli rüzgarın neden olduğu aşırı kuvvetle tutarlı olduğunu belirtiyor. Bu durumun, günümüzde şiddetli fırtınalarda kuş ve yarasalarda da görülen kırıklara benzediği ifade ediliyor. Ekip, şiddetli rüzgarların genç Pterozorları karadan alıp lagüne sürüklediğini ve ardından güçlü akıntıların onları hızla suya gömerek çökeltilerle kapattığını düşünüyor.
Yapılan incelemeler, Solnhofen bölgesinde çok sayıda küçük Pterozor fosilinin bulunmasının sebebinin, yetişkinlerin dayanabileceği ancak yavruların hayatta kalamadığı bu tür yıkıcı fırtına olayları olduğunu gösteriyor. Bu bulgu, daha önce bu bölgedeki ekosistemin küçük Pterozorlar tarafından domine edildiği yönündeki yaygın inanışı da sorgulatıyor. Pek çok gencin aslında lagün ekosisteminin yerlisi olmadığı, fırtınalara yakalanan adalarda yaşayan deneyimsiz yavrular olduğu düşünülüyor.
