2016 yılında milyarlarca dolar değerindeki büyük bir kripto para vurgununun merkezinde yer alan Ilya Lichtenstein, cezaevinden çıktığını ve hayatını değiştirdiğini duyurdu. Lichtenstein, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, "On yıl önce dünyanın en büyük kripto para borsasını hacklemeye karar verdim" ifadelerini kullandı. Kendi başlangıç şirketinin para kazanmakta zorlandığı bir dönemde bu kararı aldığını belirten Lichtenstein, bunun "kötü bir fikir" olduğunu ve yaptığı en büyük hata olduğunu kabul etti.
Yaşananların hayatını altüst ettiğini, yakın çevresini etkilediğini ve borsanın binlerce kullanıcısını mağdur ettiğini belirten Lichtenstein, kendisine inanan birçok insanı hayal kırıklığına uğrattığını ve yeteneklerini kötüye kullandığını söyledi.
Lichtenstein ve eşi Heather Morgan, 2023 yılında Bitfinex kripto para borsasından 120.000 Bitcoin (bugün 10 milyar doların üzerinde değere sahip) çalmak için 2016'da kurdukları bir planla ilgili kara para aklama suçlamalarıyla suçlu bulundu. Çift, 2022 yılında Manhattan'daki evlerinde tutuklanmıştı.
Lichtenstein, kısa sürede hükümetle iş birliği yaparak çaldığı varlıkların kurtarılmasına yardımcı oldu ve ardından federal makamlara "çeşitli kripto dava" konularında destek verdi. Hükümetle çalışmaktan keyif aldığını dile getirdi.
"Kara şapkalı bir hackerken izole ve paranoyaktım" diyen Lichtenstein, "İyi adamlarla çalışmak, daha büyük bir sorunu çözen bir ekibin parçası olmak şaşırtıcı derecede iyi hissettirdi. Teknik becerilerimi fark yaratmak için kullanabileceğimi fark ettim" şeklinde konuştu.
Cezaevinde yaklaşık dört yıl geçirdiğini ve 60 ay hapis cezasına çarptırıldığını belirten Lichtenstein, cezaevinde zihnini meşgul etmek ve çevresinden uzaklaşmak için mümkün olduğunca kütüphanede matematik kitapları okuduğunu anlattı. 38 yaşındaki Lichtenstein, bu ayın başlarında ev hapsine çıkarıldığını ekledi.
Hükümet yetkilileriyle iş birliği yapan veya hayatlarını yoluna koyan mahkum hacker'ların sayısı az değil. Bunlardan biri de 1980'ler ve 1990'larda çeşitli telefon ve bilgisayar suçu davalarında mahkum olan Kevin Mitnick'ti. Mitnick, sonunda kendi güvenlik danışmanlık şirketini kurdu ve 2023'teki ölümüne kadar uzun yıllar sızma testi uzmanı ve halka açık konuşmacı olarak görev yaptı.
Lichtenstein, "Şimdi toplumun güvenini yeniden kazanmanın gerçek mücadelesi başlıyor" diyerek siber güvenlik alanında çalışmak istediğini belirtti. "Bir rakip gibi düşünüyorum. Bir zamanlar rakip olmuştum. Şimdi aynı becerileri bir sonraki milyar dolarlık hack'i durdurmak için kullanabilirim" dedi.
