Okyanusun tabanındaki tortuda gömülü mikroskobik yabancı toz taneleri, 12.800 yıl önce Dünya atmosferinde patlayan bir kuyrukluyıldızın kanıtı olabilir.
Genç Dryas çarpışması olarak bilinen bu varsayımsal olay, Dünya'nın ikliminin ısınma eğiliminde olduğu bir dönemde ani ve 1.200 yıllık ani bir soğumayı açıklamak için öne sürülmüştür. Bu, en hafif tabirle tartışmalı bir öneridir; birçok bilim insanı bunu kesin bir dille reddederken, diğerleri bu olasılığa daha açık bir şekilde yaklaşmaktadır.
Bu iddialara yönelik en büyük itirazlardan biri, böylesine dünyayı değiştiren bir olaydan beklenmesi gereken bir kraterin bulunamamış olmasıdır... ancak kanıtlar bir kraterden çok daha küçük olabilir.
Güney Carolina Üniversitesi'nden yerbilimci Christopher Moore liderliğindeki bir araştırma ekibi, yeni bir kanıt hattı sunuyor: Grönland yakınlarındaki Baffin Körfezi'nden alınan dört tortu örneği.
Bunlar, binlerce yıl boyunca biriken deniz tabanı tortularının katmanlarını koruyan, dikey olarak kazılmış materyal silindirleridir.
Moore, bir bilim dergisinde yaptığı açıklamada, küresel olarak düzinelerce kara tabanlı sitede bildirilen Genç Dryas çarpışma göstergelerinin okyanus örneklerinde bulunup bulunmadığını belirlemek için Baffin Körfezi'nden deniz örneklerini analiz etmeyi seçtiklerini belirtiyor. Seçilen alanların, potansiyel insan kaynaklı kirlilikten önemli ölçüde uzakta olması ve çoğu durumda örneklerin nispeten bozulmamış bir kaydı gösteren yüksek derecede katmanlı olması nedeniyle önemli olduğunu vurguluyor.
Araştırmacılar, tortu katmanlarının yaşlarını belirlemek için radyokarbon tarihleme yöntemini kullandılar ve ardından Genç Dryas soğuma döneminde biriken katmanlarda kuyrukluyıldız tozu izlerini aramak için tek parçacıklı indüktif olarak eşleşmiş plazma zaman-uçuş kütle spektrometrisi adı verilen bir teknikten yararlandılar.
Bu analiz, düşük oksijen ve yüksek nikel içeriğine sahip demir ve demir ile silika açısından zengin mikrosferüller dahil olmak üzere, kuyrukluyıldız kökeniyle tutarlı bileşimlere sahip küçük metal parçacıklarını ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, bu mikrosferüllerin çoğunlukla Dünya'dan gelen malzemelerden oluştuğunu, ancak az miktarda çarpışma malzemesiyle karıştığını belirtiyor. Bu durumun, kuyrukluyıldızın atmosferik girişte patlamasıyla meydana gelen bir hava patlaması olayından kaynaklanmış olması muhtemeldir.
Moore, Baffin örneklerindeki Genç Dryas tortu katmanının bir çarpışma olayıyla tutarlı birden fazla gösterge içerdiğini ifade ediyor. Mikrosferüller, kuyrukluyıldız veya meteoritik materyalle tutarlı kimyaya sahip bükülmüş ve deforme olmuş metalik toz parçacıkları, eriyik cam ve anahtar elementlerde (örneğin, platin ve iridyum) nanoparçacık zirvelerinin tanımlanması, bir çarpışma olayına işaret ediyor.
Bu kanıtın, her iki yarım küredeki kıtalarda bulunan kara tabanlı sitelerdeki bulgularla desteklendiğini belirten Moore, bu çalışmanın Genç Dryas çarpışma olayının muhtemelen küresel ölçekte olduğuna dair diğer kanıtlara dayandığını ekliyor.
Araştırmacılar, bir sonraki aşamada dünya çapındaki diğer okyanus bölgelerinden alınan tortu örneklerini inceleyerek araştırmalarının kapsamını genişletmeyi planlıyorlar.
Bulguları PLOS One dergisinde yayımlandı.
